Maspin蛋白可减低癌细胞的生长与扩散

据加拿大癌症协会的数据，每四个加拿大人就有一个死于癌症。仅在2010，估计有75000人死于这种疾病。随着发病率的上升，更多的癌症患者都面临着严重的预后。幸运的是，Lawson Health卫生研究所John Lewis博士、Ann Chambers博士和同事们已经找到新的生存希望。他们于7月28日发表在《Laboratory Investigation》的新研究表明，一种细胞的蛋白质-maspin存在于细胞核中时，可以减少癌细胞的生长和扩散。

Maspin被认为是可抑制多种侵袭性癌症，包括乳腺癌，卵巢癌，头部和颈部癌症的肿瘤的形成、生长和扩散。然而努力利用这些信息来预测癌症患者将会面临什么是具有挑战性的；Maspin的存在与好的和坏的预后均有关。Lewis博士、Chambers博士和他们的团队认为这种不一致性是由Maspin在细胞内的定位造成的——是在细胞核内，还是在细胞质内——他们试图验证这一理论。

为了评估maspin对肿瘤的生长和发展的影响，他们测试了两个侵袭性癌症：一种高度侵袭性的头部和颈部癌症和一种已知扩散到淋巴结和肺部的乳腺癌。该团队把两种形式的maspin引入癌细胞，一个进入细胞核内，另一个则被阻止进入细胞核。然后他们把这些细胞注入鸡胚和癌症小鼠模型中，并思考这个简单的问题：哪一个能减缓癌症的进展？

原来答案很简单：当maspin被允许进入癌细胞的细胞核时，疾病的扩散能力明显受限。事实上，转移的发生率从75％下降到40％。而当maspin不是在细胞核中时，这种能力得到逆转，癌细胞更容易扩散。这些研究结果表明，maspin在细胞内的定位会显著影响癌细胞的行为，决定疾病的侵袭性及患者的预后。

“这种差异就像是白天和黑夜，”Lewis博士说。“转移是90％的癌症死亡原因。现在，我们可以清楚地看到，maspin进入细胞核内可显著降低远处转移的程度和规模。”

“这项研究解开了一个秘密，即maspin有时与患者的较差预后有关，有时与患者良好预后有关，”Chambers博士解释说。“我们新的研究表明，当maspin位于细胞核中，它可以阻止肿瘤的生长和扩散。这项研究可能会帮助医生了解病人的癌症如何具有侵袭性，也可能导致药物开发的新目标。”