乳腺癌是女性中最常见的非皮肤病肿瘤，每年约造成40000例死亡。乳腺癌治疗费用在肿瘤相关治疗费用中所占的份额最大。即使如此，有一些乳腺癌患者也未能接受有效的治疗，如放疗和化疗，一些患者的预后不佳。由此带来的建议是，乳腺癌治疗的价值并非最优，因此主要的注意应放在改善乳腺癌治疗的价值上。
治疗的价值被定义为每花费1美元所得到的健康相关结局。很多人认为高质量的治疗等同于高价值的治疗，用较少的花费得到较好的预后。大部分的研究发现治疗质量和治疗花费或患者预后并不相关，有一些研究证实采用推荐的治疗方案花费虽大但能改善预后。
既往已经证实，乳腺癌患者治疗质量中存在一定不足。虽然在肿瘤治疗的费用中，乳腺癌占了很大一部分，但是在美国的乳腺癌女性患者中治疗的价值如何，目前还不甚明了。为了找到上述问题的答案，来自于美国哈佛医学院的Hasset等进行了相关研究，并将结果发表在JNCI 10月的在线期刊上。
研究者选择的患者是年龄介于65至70岁之间的女性，她们在1997年7月至2005年12月之间确诊为分期0-III乳腺癌，并且都连续参加医疗保险。研究者评估了20项被推荐的治疗和7项被推荐为不必要的治疗的情况。
研究者将医疗服务区域作为单位进行分析，评估了推荐治疗和不必要治疗的医疗质量，每位患者在确诊后1年内的中位花费（医疗保险A部分和B部分），以及5年总体生存率。最后分析了医疗质量、医疗花费和患者生存率之间的联系。
本研究中共评估了15357例女性，比较了99个区域的治疗质量、治疗费用和患者预后。患者/区域的中位数为85，5年总体生存率为87.5%。B部分的费用与推荐治疗呈正相关，与不必要的治疗呈负相关。生存率与治疗质量或治疗费用不存在联系。治疗质量较低（无论是推荐治疗还是不必要的治疗）的区域A部分费用较高。
本研究结果指出，乳腺癌患者所接受的治疗质量、所花费的治疗费用和生存预后之间存在很大差异。推荐治疗和不必要的治疗与患者的预后之间并不存在联系，但是研究结果的确阐明了相关和不相关医疗服务的花费差异。但是还需要确定影响治疗质量、治疗费用和患者预后的因素。
