肿瘤是一类“狡诈”的疾病，缺乏某种已知危险因子的人群常常躺枪。一项新研究表明多种肿瘤的罹患只因“运气差”。
约翰·霍普金斯大学研究人员应用统计模型分析了31种人体组织肿瘤发病比例，发现有22种肿瘤主要由“运气差”所致，或者说是由于正常非癌干细胞DNA复制过程中的随机突变所致。其他9种肿瘤与环境，生活方式和遗传因素更相关。
该研究发表于1月2日出版的Science。此文一发，引起了诸多异议。不少媒体以“患癌只因运气差”等为标题报道，从而歪曲了研究者的本意。
为了回应诸多讨论和疑问，研究者Vogelstein博士发表一篇申明，阐明其研究的意义。他们强调癌症并非单因素所致，一些人曲解了研究本意，认为有三分之二的癌症患者是由于运气差，他们想申明的是癌症是由多种因素联合作用所致的。
干细胞分裂
该项研究的研究人员调阅了已出版的31类肿瘤文献，其中包括肺癌，甲状腺癌，结肠癌，卵巢癌，胰腺癌和皮肤癌等，随后估计一生患癌风险和这些组织中干细胞的分裂形式。乳腺癌和前列腺癌因未发现可靠的干细胞分裂数据而未纳入。
随后，研究者计算患癌风险的差异可由干细胞分裂次数解释程度。线性回归系数等于0.804，意味着所研究的不同组织肿瘤中大约有65%的差异可由这些组织中干细胞分裂总数解释。
该研究还指出有一些组织更易患癌，要比其他组织高成千上万倍。虽然科学家早于100年就发现了该现象，但是，从未有合理的解释。
该研究表明，一生中干细胞分裂次数较多的器官患癌率更高。也就是，如结肠等干细胞分裂频繁的组织更易患癌。
车祸与细胞分裂
研究人员用车祸的例子类比指出，他们的结果就像路程短近与车祸发生间的关系。不考虑目的地，路程越远，车祸发生风险越大。这也可以比喻成文中的干细胞分裂和随机突变。一次车祸的发生中，不仅有路况和车况因素的存在，同时路程远近也扮演着重要的角色。短程风险最低，越远风险越高。
换而言之，三分之二的发生率不能只归咎于路程远，而是多因素的联合作用。Vogelstein博士和Tomasetti博士说，为了了解各因素所占的比例，除其他事项外还需要有各目的地的数量，各车的状况和各条路的路况等详细信息。他们不知晓旅途的各类信息，也同样没有关于肿瘤的同等信息。
癌症，并非无能为力
英国癌症研究中心的Johnson博士评论道，其实，该研究本质上是想说明不同组织的干细胞更替与患癌几率的关系，也证实了其他研究所得出的结果，细胞分裂越频繁的组织越有患癌倾向。
他在接受Medscape采访时表示，众所周知的是一些肿瘤患癌风险与生活方式间的关系，如肺癌，食管癌，乳腺癌，结直肠癌和黑色素瘤。总体来说，这也与文章所发现的现象一致，能增加组织增殖或增加突变频次的东西将导致肿瘤发生率更高。
他指出，肿瘤患病风险的差异很大程度上可以说是上天的安排，但是，一些肿瘤与环境或生活方式之间的关系尚未明确。这不是说人类面对上天的安排无能为力，而是恰恰相反。
健康的生活方式可以降低组织炎症水平，降低致癌物暴露水平，从而降低总人群的患癌风险。但是，就个体来说，很难说这有用，这是因为一些背景风险是受无法预测的风险因子影响的。
