CT的最新研究发现肺腺癌不仅可沿血管转移，也可沿气道传播的征象。所谓的气道转移对于肺癌的分期，治疗，预后等都具有意义。Eric Barnes等人将相关的研究发表在American Journal of Roentgenology杂志上。
实际上，越来越多的证据表明气道转移比血液传播更常见。CT的影像学特征可以提示气道传播的可能性。
血液VS气道传播
肺癌是全世界癌症死亡最常见的原因，5年存活率为6%-18%，肺腺癌发病率占肺癌的高达30%。
Anand Gaikwad博士和其来自加拿大渥太华大学同事所做的研究中总结了关于气道转移的相关文章，解释气道转移可能的致病机制，和影像学特征及病理特征。
局部静脉蔓延可以通过肺静脉侵蚀和邻近静脉发生肺部转移，但全身播散更为常见。癌细胞一般转移到转移瘤最常见的位置，如肝脏，肾上腺，骨，和脑脊液，然后到达心脏和肺动脉，最终又转移到双肺。
在CT上，这些肺转移灶通过血液循环转移呈随机分布，圆形结节在CT和病理检查时很容易辨认。另一方面，气道转移被定义为癌细胞从原发灶通过气道非连续性传播到邻近或远端肺实质。
CT特征
CT提示气道转移的征象包括：多发小叶中心结节，分支模糊呈树芽征，通常边界不清，可见磨玻璃影。而在这种情况下，边界清楚的软组织结节影很少见。
气道播散形成的结节呈聚集分布，在一系列的成像可见结节增大征象。在某些案例中，这些结节融合形成含空腔。当这些转移灶远离原发灶时，所形成结节多分布于肺叶下部。
上图为肿瘤气道播散的CT征象。女性，49岁，无吸烟史。图像可见右肺中叶原发性肺腺癌，病灶融合。在远离原发灶不同的支气管分支可见小叶中心结节（箭头）和浑浊的腺泡。
上图为68岁男性CT成像，图像显示在右上肺叶原发性肺浸润性粘液腺癌。其后方可见边界不清小叶中心结节（箭头）与磨玻璃影。
文献中越来越多的证据显示肺腺癌的的气道转移是肿瘤进展的一种之前未被认可的模式，具有明显的病理学和影像学特征，对临床的治疗具有重要的指导意义。
在患有肺腺癌的患者中CT中发现持续存在或逐渐增长的小叶中心结节时，应考虑到气道转移的可能性，尤其是这些结节伴有侵蚀性、粘液性，呈乳头状或微乳头状分型。
气道转移还需要与肺部其他多发病变相鉴别。准确的诊断和得当的治疗需要多学科的合作，包括影像科，胸外科，病理科和遗传学科。在怀疑为气道转移的病例中，遗传学分析可以提供单克隆性的有力证据。
