肿瘤维持治疗并不是一个全新的概念，概念最初来源于结核病治疗的经验，后续在白血病的治疗中得以应用。目前很多实体瘤治疗中都会应用维持治疗的概念，例如乳腺癌、肺癌、结直肠癌等。“肿瘤维持治疗”是指对接受若干个疗程联合治疗后疾病无进展（CR、PR或SD好转）的患者，为巩固疗效而采取的进一步治疗。经典的模式是保留其中一个药作为维持治疗（Continuation-Maintenance）直至疾病进展，另一种方式是换药维持（Switch-Maintenance）。
乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤。尽管目前早期乳腺癌的5年总生存（OS）率提高至85%以上，成为可根治性疾病，但仍有约20%~30%的患者成为晚期乳腺癌。复发转移性乳腺癌（MBC）仍是不可治愈的疾病，治疗目的为减轻症状，改善生活质量和延长生存。但是随着研究深入和治疗手段的进步，2003年，世界卫生组织就提出将恶性肿瘤作为一种慢性疾病，2011年圣安东尼奥国际乳腺大会也进一步强调晚期乳腺癌“慢性病”治疗的理念。因此晚期乳腺癌需要转变现有治疗策略，将其作为“慢性病”进行长期的治疗和管理。而这些也正契合了维持治疗的治疗策略。所以说对于维持治疗理念，目前是有共识的，如何进行维持治疗，包括患者的选择、方案的选择等，还需要更多更深入的研究。
