以往的研究表明，某些食物可能会有助于引发癌症或为肿瘤生长创造良好的环境。安德森癌症中心的研究人员最新发现，碳水化合物的摄入量与肺癌密切相关，Sue Rochman 就此发表评论，发表在 JNCI 杂志上。
安德森癌症中心的 Wu 教授及其同事开展了一项流行病学调查，研究碳水化合物的摄入量与非西班牙裔白人肺癌风险的关系，并于今年 3 月发表在 Cancer Epidemiology, Biomarkers, and Prevention 杂志。
研究中，碳水化合物的摄入以血糖指数和血糖负荷来表示，前者测量含有相等量碳水化合物的食物增加血糖水平的程度；后者同时涵盖了碳水化合物的摄入量和血糖指数。以往关于血糖指数，糖负荷和癌症风险相关性的研究得出的结论不一致。
该研究共纳入了 1905 例新近诊断的肺癌患者与 2413 名健康人。结果显示，高血糖指数增加了肺癌风险：与血糖指数最低组相比，最高组的肺癌风险增加了 49%。这种风险关联在非吸烟者、患鳞状细胞癌或受教育时间 ＜ 12 年的人群中最强。
越来越多的证据表明饮食因素可能影响肺癌风险。高血糖指数饮食引起血糖水平和胰岛素水平升高，从而导致糖耐量异常、胰岛素抵抗、高胰岛素血症、胰岛素样生长因子轴的波动。先前的研究证实，血浆胰岛素样生长因子水平过高、胰岛素样生长因子轴结合蛋白水平过低可增加肺癌罹患风险。
研究特定的食物、营养素或饮食模式与癌症风险之间的关系并非易事。莫菲特癌症研究中心的 Schabath 博士称，评估饮食对肺癌的影响非常困难，例如长期吸烟者患肺癌的风险最高，但他们同时也运动量不足、饮酒过多，且健康状况较非吸烟者差。吸烟的负面影响可能会掩盖健康饮食所带来的益处，此外，吸烟还可干扰对某些营养物质的吸收。
2013 年，加拿大公共卫生局的 de Groh 博士的团队分析了血糖指数及血糖负荷与 16 种癌症之间的关联，其中纳入了 3341 例肺癌患者。该研究发现高血糖指数增加了前列腺癌、结直肠癌和胰腺癌的罹患风险，但并未涉及肺癌。
de Groh 博士指出，两项研究结果的不同是由多种原因导致的。调查中，患者可能会更多的回忆起饮食习惯中消极的方面，有一些患者在确诊后会改善饮食习惯，这些均会影响研究结果。
考虑到这些局限性，Wu 教授下一步将会进行前瞻性队列研究，以确认饮食与癌症风险的关系。
该方法是否能够给出明确的答案仍需拭目以待。许多关于血糖指数及血糖负荷与癌症风险的研究结果不尽相同。以乳腺癌为例，一些前瞻性队列研究发现了血糖指数与癌症风险的关联，而其他研究中，只在特定的亚组中存在关联或者根本没有关联。
即便如此，提倡健康饮食仍然十分必要。众所周知，良好的饮食习惯（如地中海饮食）可以降低糖尿病和心脏病的风险。这与癌症的研究结果不一致，可能是由于癌症过长的潜伏期所致。
