加拿大麦克马斯特大学 Barr 教授等开展了青少年和青年人（AYAs）群体中癌症的现况调查，相关结果发表在近期的 JAMA Pediatrics 杂志上，提出了对全世界范围内的 AYAs 癌症患者进行相关普及教育的重大挑战。
在高收入国家（HICs），癌症是 AYAs 中最常见的疾病相关死因，近 5 年来，由于治疗和护理水平的进步，癌症的总体生存率不断提高并超过 80%，研究 AYA 人群中癌症的分布和不同癌症的生物学特点对于提高临床疗效有重要意义。
不同年龄人群的癌症发病率不同，将病人按年龄划分为儿童病人（0～14 岁），青少年病人（15～19 岁），成年病人（20 岁以上），这种划分存在争议，后来全球肿瘤流行病统计数据（GLOBOCAN）将 15～39 岁年龄段定义为 AYAs。
年龄段的划分会人为的引起癌症分布的改变，将年龄较大人群中的肿瘤，包括乳腺癌，宫颈癌和结肠癌，合并入 AYAs 人群肿瘤中，因此，对 AYAs 人群的肿瘤分类和发病情况的重新认识十分重要。
根据不精确统计，全世界 AYAs 每年新发癌症病例数为 100 万，不同癌症的发病趋势不同，欧洲和北美的总体发病率增长相对缓慢，美国的增长率绝大部分来自于过度诊断的甲状腺癌。
AYAs 最常见骨肉瘤，较常见霍奇金瘤、非霍奇金瘤、黑色素瘤和生殖细胞肿瘤，另外，女性较常见甲状腺癌和乳腺癌。相同肿瘤在不同年龄人群中表现出不同类型的基因突变和受体表达，从而导致治疗效果的差异。
AYAs 人群的肿瘤治疗面临着许多挑战，包括诊断延误、治疗费用高、一些病人无法参与临床试验，不能得到最新的治疗、病人依从性差、缺乏心理治疗、缺乏康复治疗和身体锻炼、疾病影响患者的社会功能，导致生存质量下降、生育能力下降、病人在不同治疗阶段的过渡困难、姑息治疗和临终关怀相关问题等。
癌症治疗的迟发效应和副作用普遍存在，不仅会降低患者的生活质量，还会缩短预期寿命，因此，各个机构之间需加强合作，共同应对这一难题。
在过去 20 年间，AYA 肿瘤这门学科快速发展，作者认为建立强大的肿瘤管理网络和联合机构有助于巩固已取得的研究成果，并且为其他有更多 AYAs 癌症病人群体的国家提供帮助。
