卡塔尔威尔康乃尔医学院的研究人员开展了一项研究，结果发表在《肿瘤学年报》上。他们发现铜耗竭能够使器官免受转移性肿瘤细胞的侵袭，并终止肿瘤的转移。转移性三阴性乳腺癌患者的平均生存期是9个月，但这项研究发现高复发风险患者接受四硫钼酸盐铜耗竭治疗后整体生存期有所提高，并且复发的风险也有所下降。
此项临床试验于2007年开始，纳入60名患者，其中55%以上患有三阴性乳腺癌。然而，这项研究仅仅分析了40名患者。11名晚期三阴性乳腺癌患者接受了铜耗竭治疗，其中仅有2人在10月内复发。此外，4名患者有长期获益，他们可无肿瘤生存3年到5年半。这些研究发现使人鼓舞，在帮助高复发风险人群方面有潜在优势，这十分令人兴奋。
抗铜化合物似乎可使肿瘤处在静止状态。它借以发挥作用的一个重要的途径就是影响肿瘤生长的微环境，特别是对肿瘤转移有重要作用的骨髓衍生细胞。29名患者属于其他高复发风险类型（比如4期乳腺癌），他们的无进展生存期显著延长。然而，Vahdat博士注意到，除非与其他疗法相比，否则铜耗竭治疗带来的益处并不能得到充分评估。
铜耗竭治疗预防癌细胞扩散
最近有关肿瘤转移的研究获得突破，我们进一步认识到机体铜代谢的机制，以及铜在癌症转移中的作用。卡塔尔威尔康乃尔医学院的研究人员阐明了骨髓细胞（特别是VEGFR1细胞和造血祖细胞）在肿瘤转移中的重要作用。研究显示这些细胞有助于肿瘤转移到器官的特殊部位，这些部位可为转移的癌细胞提供营养，包括有助于癌细胞生长的内皮祖细胞。造血祖细胞和内皮祖细胞水平在癌细胞转移前会有所提高。这提示以内皮祖细胞为靶点是切实可行的潜在治疗方式。铜是控制肿瘤微环境的酶的关键成分，并且在控制肿瘤转移方面起到重要作用。
耗竭铜可降低内皮祖细胞的增殖
Vahdat博士的结论是：乳腺肿瘤细胞试图转移到特定的器官，这些内皮祖细胞和造血祖细胞可为通过血管转移到这些器官的肿瘤细胞提供支持。卡塔尔威尔康乃尔医学院里有很多癌症专家都在致力于阐明这一过程的精确机制，了解铜耗竭治疗在临床试验中所带来的益处，并且决定下一步的研究。患者（特别是高复发风险的三阴性乳腺癌患者）所需要的是使癌细胞滞留在静止状态。
