约半数以上的肿瘤患者最终都会因肿瘤的进展而死亡，肿瘤较常发生转移的部位包括脊柱，而在通常情况下也正是由于转移病灶产生的各种功能障碍造成了患者的死亡。脊柱转移性肿瘤的手术治疗通常是一个姑息性的治疗手段，通过手术可以解除可能存在的腰背部疼痛及神经压迫症状，但术后患者的长期生存率较低。目前直接报道脊柱转移性肿瘤术后的生存时间预测因素的文献较少，在肿瘤转移灶复发后再手术是否可以延长患者的生存时间目前仍存在较大争议，来自美国密西里根州大学的学者近期就上述问题进行了相关研究，结论发表在JNS杂志上。
研究者选取2005年6月到2011年6月间在研究者所在大学附属医院因脊柱转移性肿瘤就诊而进行手术治疗的患者共99例（乳腺癌13例，胃肠道肿瘤6例，血液系统肿瘤14例，肺癌8例，黑色素瘤10例，横纹肌肉瘤8例，前列腺癌8例，肾细胞癌11例，其他类别肿瘤17例），这些患者的手术适应症为：预期生存寿命超过3月，存在脊柱不稳定或神经功能障碍或顽固性疼痛等。手术方式为：最大限度的切除肿瘤病灶，若有必要，加用脊柱内固定系统；肿瘤复发的再手术适应症为：放疗或化疗不能控制的肿瘤病灶增长而再次产生疼痛或神经压迫症状而预期术后患者生存寿命可以超过3月。
收集的数据指标：人口基线水平，包括年龄，性别，BMI，糖尿病，冠心病，高血压，血清肌酐水平，KPS基础分数，运动功能，疼痛，神经压迫症状等；肿瘤转移病灶的相关数据，包括脊柱转移节段，转移数目，是否累及硬膜外，是否有脊柱外转移灶等；肿瘤复发率，及复发后是否接受再手术治疗等；研究终点事件为肿瘤复发及患者术后生存时间。
对上述纳入的相关数据在6个月，1年，2年等3个时间点进行多变量模型分析，借以明确各个时间点生存率的相关独立危险因素。
研究结果
99例患者的平均生存率为9.6月。67/99例患者在6个月时存活；48/99例患者在1年时存活；17/99例患者在2年时存活。多变量模型分析显示：患者具有术前的运动能力，患者术前存在疼痛合并或不合并神经功能损伤，少节段肿瘤转移病灶，术后进行放疗等因素是各个时间点的独立预测因素；而术前高KPS分值是6个月时的独立预测因素；BMI在25-30之间是1年时的独立预测因素。具体数据见表1，2。
肿瘤复发再手术治疗：32/99例患者出现肿瘤复发，平均复发时间9.8月，14/32例患者进行了再次手术治疗，复发再手术患者平均生存时间19.6月，复发未手术患者平均生存时间12.8月，组间比较接近有显著差异（p=0.085）；接受再手术治疗的患者最终可以下床运动的比例显著高于未再手术的患者（p=0.024）；接受再手术的患者在6月，1年，2年的生存率显著高于其他患者，如表1，2，3所示。
表1：研究人口统计学数据
表2：生存时间独立预测因子
表3：复发患者手术和非手术治疗的结果比较
研究者认为，术前患者合并疼痛成为肿瘤患者生存时间较长的一个独立预测因素，可能是因为疼痛有助于癌症患者的早期诊断和治疗，疼痛较神经功能障碍可能是一个更容易引起重视的一个症状。而BMI成为肿瘤生存时间影响的一个独立危险因素，是因为轻度肥胖的患者体内能量储备较好，疾病治疗初期，患者消耗的能量大于摄入的能量，因此轻度肥胖可以较正常BMI的患者更好的代偿。而随着肿瘤疾病的进一步发展，轻度肥胖患者体内储存的能量接近完全消耗，较原先BMI正常患者已经不具备能量储存优势，因而在2年时间点，BMI已经不能成为一个预测指标。
研究者总结：该研究不仅证实了以往已经有报道的术后生存率相关独立危险因素如患者术前运动水平，KPS评分，放射治疗/放射线敏感度，转移肿瘤类别，是否存在脊柱外转移，脊柱内转移病灶的节段数目等，还发现了2个相关独立危险因素：BMI，术前是否存在疼痛症状。而对肿瘤复发后是否再次接受手术治疗，研究者认为取决于患者的一般状况，若患者可以耐受手术治疗，则最终患者可能从该手术中获益。
[译者按]对肿瘤再复发患者出现进行性神经功能损伤或顽固性疼痛是否需要进行再手术治疗，以及再手术治疗后患者最终能否获益，本文结论已经给出了较为明确的结论。但译者对此结论仍存在一定的疑问：尽管作者在文中声明已经对相关变量进行了多变量模型分析，除外了其他变量对再手术可能造成的生存率的影响，但可以预见的是，能接受再手术治疗的患者，其身体一般状况较不能再次手术的患者必然存在一定的优势，因此其再手术患者最终能否获益需要更多研究证实。按照文章设计思路，比较有再手术指征而未接受手术治疗患者术后生存时间和再手术患者的术后生存时间两者的显著性差异由此而得出的结论是否更具说服力。
