医学界越来越普遍地认识到，心理治疗应融入癌症患者的常规治疗体系中。关于肿瘤治疗中引入心理治疗的负面效应的证据一直以来屡见不鲜，但其受益的证据也越来越多。暂且不考虑这些证据，现有数据表明有相当比例的癌症患者并不需要心理辅助。近年来专家开始行动起来，试图从根本上解决这一问题：建立癌症心理治疗步骤的标准，颁布癌症心理治疗的临床实践指南，落实评估肿瘤科室中心理治疗的可量化指标。
癌症患者心理治疗临床实践指南
若干跨大陆的机构推出了包括癌症患者心理治疗推荐在内的临床实践指南。这里提供了关于上述三项的细节，以说明目前和未来癌症心理治疗的实现和发展途径。NCCN关于情绪压力控制的指南自1999年以来每年更新一次，这首先与临床路径中优先表现的心理检查，评估，治疗以及随访的推荐保持一致。大部分推荐代表着NCCN成员组专家的一致意见，这些均基于更低水平的证据，如临床经验，而不是更高水平的证据，如随机对照试验(RCTs)。关于情绪障碍控制（如，抑郁症）的推荐可以用来解释这些指南存在和更新的必要性。
根据指南，所有的患者都应接受一项简单的心理检查，专家发现这些患者均承受着中至重度的压力，这些压力可被归为心理治疗领域。如果患者表现出情绪障碍失控的征兆或迹象，初始推荐应进一步地观察，评估，诊断，进而改善有可能影响到症状的因素，如，同时发生的药物服用和疼痛。基于这些发现，其后的推荐包括心理疗法的运用，抗抑郁药物的使用，以及与可能的抗焦虑药物的联合使用。可以考虑在随访或再评估前建议患者参加社会活动或教会活动。这些指南的出彩之处在于，它给予了实施心理治疗的组织或机构一个可以遵循的临床实践模式。明显的不足之处是还缺乏足够的可以为其提供支持的高水平证据。比如，这一关于情绪障碍控制的推荐中不包括关于心理治疗特殊形式的使用规范，或特殊形式抗抑郁或抗焦虑药物的推荐。但在本版其他方面仍给出了关于癌症患者上述方面的大量证据。
2003年，澳大利亚国家乳腺癌中心(NBCC)以及国家癌症控制中心(NCCI)公布了成人癌症患者心理治疗的临床实践指南。这些指南以一系列特殊的推荐的形式呈现，每一个推荐都伴随着支持文献。再者，还是利用情绪障碍来作说明，这些推荐说明，抑郁可以通过联合运用支持性心理疗法，认知和行为技巧，以及药物疗法予以控制，这些指南同时提供了I级（所有相关RCTs的系统性综述）以及II级的引文证据，均可对说明予以支持。这些指南还包括在肿瘤连续治疗过程中的某一个特定的时间点（如，术前）对抑郁症状的控制的推荐，这些推荐同样是基于证据的。一如大家所能看到的，这些指南的闪光点是每一推荐都有证据的强力支持。其不足之处是缺乏例行更新，以及大量推荐与日常临床实践的整合。
指南的第三部分包括，在肿瘤患者综合治疗中的心理治疗。2003年儿童肿瘤组织(COG)公布了对儿童，青少年以及年轻成人肿瘤患者的随访指南，并定期更新。简而言之，这些指南包括可能由儿童，青少年，年轻成人癌症患者的治疗引起的检查和控制近期效应的推荐，适用于脱离治疗至少2年的患者。基于意见一致性和证据的方法充实了这些指南，同时还提供了有效的可支持指南推荐的研究综述。第二，以情绪障碍为例作说明如下，这些指南说明精神健康障碍（如，抑郁症）是癌症经历的潜在近期效应，无论以前的治疗效果如何。他们基于大量研究同时鉴定了容易增加精神健康障碍风险的因素。指南基于意见一致原则提到，在扩大化的心理疗法中，应对癌症幸存者进行年度一次的精神健康障碍检查。推荐临床干预，同样基于意见一致原则，包括心理学和社会工作协商，以及精神药物的使用。除此之外，指南的开发者给出了健康相关文件，提供处理情绪问题的摘要信息，可用于患者及其家庭教育。这一系列的推荐庞大繁杂，优点众多，包括一体化的证据及一致认可的方法，相关的材料可用于患者教育，并利于将心理治疗融入扩大化的癌症治疗指南中。这些指南的主要缺点是提供的方针对于儿童，青少年，以及年轻成人癌症患者的适应度有限。未来的努力方向应是将指南拓展为适用于正在接受治疗或曾接受治疗的成人癌症患者人群。
