乳腺钼靶摄影是与乳腺癌斗争的重要诊断工具，但是其的一些缺点限制了它的临床应用及效率。例如可能会有假阳性或假阴性结果，而且它使女性暴露于低剂量的电离射线中，虽然是可以接受的安全剂量但也可能具有某些风险。在一影像设备的一期临床试验中，来自荷兰特温特大学及奥尔登扎特温特医院的研究者们应用光声学即由光诱导产生的声音，来检测和显现乳腺肿瘤，而不是应用电离射线。该团队在12例已确诊为恶性肿瘤的患者中进行的检测初始结果刊登在光学杂志《光学速递》上，其通过提供肿瘤的高对比性图像来区别良恶性组织为该技术而提供了证据支持。
特温特大学医学博士生、研究者Michelle Heijblom说到：尽管我们现在处于该项新技术的早期阶段，该技术是很有应用前景的。我们希望由此该法将来能成为一种安全舒适、精确的检查手段来检测乳腺肿瘤，或者作为传统手段的附属手段。
光声学是光学和声学混合的一种成像技术，该技术是以应用红光和红外线来给组织成像并检测肿瘤的技术为基础的。这项为光学乳腺摄影的技术揭示恶性与否是因为血红蛋白能稳定地吸收较长波长的红光，从而在血管密集的肿瘤区域和正常的血管环境之间构成了鲜明的对比。然而，通过这种方法来对特定区域成像是比较困难的。作为改进的方法，研究者们将这种以光为基础的区别良恶性组织的方法和超声波联合应用从而达到较高的定位能力。这项改进的结果就是一个专业化的工具，即首先在2007年测试的特温特光声学乳腺摄影机。
该设备设计为一张病床，检查时病人俯卧在病床上，并把乳腺置于正确位置进行影像学检查。应用1064nm波长的激光扫描乳腺。因为恶性组织对光的吸收率增加，从而该组织温度轻度增加。温度的增加从而产生热膨胀，进而产生一压力波，并可被置于 乳腺一侧的超声波探测器探测到。得到的光声学信号经过PAM系统处理后重建为图像。这些图像通过和低密度区域（良性组织）相比而来揭示高密度区域（肿瘤组织）的不正常区域。 这是该技术首次用于检测乳腺癌病人。
通过光声学数据和传统的X线射线技术、超声、MRI、组织学检查相比，研究者认为恶性组织产生一种独特的光声学信号，并可能在临床上用于诊断乳腺癌。该团队也发现恶性组织的光声学对比比传统的钼靶摄影的对比度要高。Heijblom说：在真正成为乳腺癌的临床诊疗工具之前，PAM还需要一些技术改进。我们下一步的工作就是进行这些改进，并用它评估一些症状不太明显的潜在肿瘤、良性损伤和正常乳腺。
