麻省理工学院的Janet M. Tse等近日在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）发表论文称，机械挤压作用或可促进肿瘤细胞转移。
肿瘤细胞在体内进行不受机体控制的增殖分裂，当其分裂数量到达一定程度后，肿瘤细胞便受到有限的空间带来的挤压。为了研究这种挤压作用对肿瘤细胞的影响，Janet Tse等将乳腺上皮细胞置于一层膜表面，并使用活塞对其进行挤压。
研究者发现，挤压作用可通过刺激细胞层边缘中首先转移的"领头羊"细胞的形成，从而促进乳腺癌细胞的迁移。
"领头羊"细胞可在转移过程中在保持与拖尾细胞保持联系的同时，扩大向迁移方向的突出。
此外，挤压作用可诱导肿瘤细胞分泌一种称为纤维连接蛋白的蛋白质，该蛋白质可通过增强细胞与细胞间和细胞与膜表面间的粘连，从而促进肿瘤细胞的迁移和"领头羊"细胞的形成。
研究者指出，高度侵袭性肿瘤细胞通常受到挤压作用的影响，这或许是由于这些细胞已经随时准备好去改变这种受挤压的环境了。
作者称，肿瘤在生长过程中受到的挤压作用可通过刺激"领头羊"细胞的形成而发生迁移，造成肿瘤转移。机械挤压作用机制为阻止肿瘤迁移和浸润提供了一个新的靶点。
