Lisa Rek在她侄女的婚礼上唱歌24小时后，她的丈夫Brad就将她送进了当地医院。
Rek回忆道：“疼痛变得越来越严重。当我们到达急诊室的时候，我告诉Brad事情变得不对劲了。”
MRI显示存在可疑的肿瘤后，Rek立刻被飞机送往Seidman癌症中心，在那里，Andrew Sloan医生最终确诊为4级胶质母细胞瘤，这是脑部肿瘤中最具浸润性和最难治的一种类型。
脑肿瘤和神经肿瘤学中心主任Sloan博士和UH Case Medical Center神经外科主任、Case Western Reserve University 医学院副教授Peter D. Cristal 指出，“肿瘤构成了脑的一部分。它看上去就像脑组织，摸上去也像脑组织。虽然很难区别但我们必须分辨肿瘤到哪里结束肿胀的脑组织从哪里开始”。
为了帮助区别肿瘤和健康组织，以及改善肿瘤切除，Sloan医生正在测试一种叫做5-氨基乙酰丙酸（5-ALA）的试验药物。在他的显微镜下使用一种特别的蓝光照射时，该药能使得脑肿瘤细胞发出桃红色的光。Andrew Sloan博士指出这种新药能帮助外科医生定位和切除危险的脑部肿瘤。
这种先进的技术能促使外科医生更清楚地显现肿瘤的边界，使得他们能够更完全的将肿瘤从脑部切除。患者在手术前口服该药，在手术中，Sloan医生使用蓝光来确定和切除肿瘤细胞，这个过程被称为荧光导向切除（FGR）。
与正常组织相比，晚期的胶质瘤（或脑肿瘤）将5-ALA代谢成一种叫做原卟啉ix的荧光复合物，其结构类似于植物中的叶绿素。吸收了这种复合物的肿瘤在蓝光下发出荧光。使用特殊的含有蓝光的外科显微镜能使 Sloan医生看见发出桃红色光芒的肿瘤组织，并且帮助引导肿瘤切除。
Sloan医生说：“如果我们能切除肿瘤组织的95%至99%，我们就能使患者的生存期翻番”。
尽管5-ALA在欧洲常规用于FGR，美国FDA并没有批准其使用，因此在美国没有广泛的使用。UH Case Medical Center是美国研究该药物应用于脑部肿瘤手术的为数不多的医院之一。
该研究的领导者Sloan医生和Case Western Reserve University 神经外科影像部门主任David Dean博士共同合作观察了不同5-ALA剂量的效果。
改善精确测量原卟啉ix在肿瘤组织中发出荧光。他们相信数字探针较之现有的技术更敏感和准确，现有的技术取决于外科医生的感觉——肿瘤组织是多么的“粉”。
在美国，每年都有将近13000人被诊断为恶性胶质瘤。不幸的是，很少有人被治愈并且绝大多数的患者的生存期不足2年。所以改善现有治疗选择是至关重要的”。
