乳腺癌晚期复发文献报道较少，I~III 期原发乳腺癌 10 年复发率 5.8 %，10 年累积无病生存率 79.5%。关于晚期复发的定义目前尚不明确，多数研究者认为晚期复发指 10 年后的复发。意大利的 Giuliani 医师在 Clin Transl Oncol 杂志上报道了 pT1N0 （肿块≤ 2 cm、未见前哨淋巴结转移）乳腺癌患者 10 年后复发的情况，引发了新的临床思考。
回顾性分析自 1991 年 1 月至 2003 年 12 月诊断的早期原发乳腺癌、无病生存达 10 年的患者，组 1 为已出现复发者，组 2 为无复发证据者，对二组患者的特征进行比较，肿瘤大小按最长直径计入，淋巴结侵犯以组织学证据为准，Scarff-Bloom-Richardson 分类用于组织分级，雌孕激素受体阳性率以百分比表示，Ki67 表示增殖活性。
共有 83 例 pT1N0 乳腺癌达 10 年无病生存，其中 15 例复发（18.1%），以局部区域性复发为主。二组特征相似，包括中位年龄、保乳手术率、pT1c 最多见、组织学类型多为侵袭性导管癌且多为 2 级、增殖活性、是否存在淋巴血管侵犯、肿瘤雌孕激素受体阳性率及阳性均值、是否接受辅助性化疗、内分泌治疗及放疗。二组只有无病生存有显著差异。
Ustaalioglu 回顾了 1980 例乳腺癌，对其临床病理和复发时间进行了评估（早期限定为 5 年内复发，晚期限定为 5 年后复发）。随访期间 141 例复发，5 年后复发者的特征是分期较早、无淋巴血管侵犯（LVI）和神经周围侵犯（PNI），HER2 阴性，中位 DFS 42.9 个月，PR 阳性肿瘤和 luminal 亚型晚期复发者更多。
该研究报告的 pT1N0 乳腺癌 10 年复发率为 18.1%，结合 Ustaalioglu 研究，应考虑对乳腺癌患者是否要增加随访期限，延长随访对早期发现复发可能有意义。一项 20 年前的综述认为只需体检联合每年一次钼靶检查即可有效发现复发。
晚期复发的临床病理及预后因素特征仍不清楚，该研究结果看起来只有辅助性内分泌治疗可能对复发有影响，但由于样本数太少，很难就此得出明确的结论。HER2/NEU 在研究阶段并不是常规检查项目，因此未将其做为评估内容，当然也可能存在其它的分子标志可以预测早期乳腺癌的晚期复发，需要进一步研究。
这项研究为回顾性研究，虽然在一定程度上反应了真实的临床实践，但入组患者较少、数据来自单中心是其局限性，因此需要来自更多中心的更多患者进行评估以获得更准确的结果。
总之 pT1N0 乳腺癌 10 年后仍可复发，复发率 18.1 %，因此有必要延长随访以尽早发现复发。目前导致晚期复发的临床病理特征仍不清楚，因此有必要明确晚期复发的可能生物学标志，需要更多的临床研究支持上述结果。
