近日来自哈佛大学的 Giovannucci 教授近期在 BMJ 上发表了关于轻中度酒精摄入与癌症风险的研究。
众所周知，重度酒精摄入会导致多种癌症罹患风险增加，包括结直肠癌、女性乳腺癌、口腔癌、咽癌、喉癌、肝癌、食管癌，以及风险更高的胃癌、胰腺癌、肺癌、膀胱癌。而在美国民众中轻至中度酒精摄入是非常普遍的生活方式，但是轻至中度酒精摄入与癌症风险的关系尚不清楚。
此外，重度酒精摄入尤其是 ≥ 30 g/天与癌症风险的关系在吸烟者中显著强于不吸烟者，与酒精不相关的吸烟的作用同样缺乏研究。在包含吸烟者的研究中，酒精对癌症风险的显著影响可能掺杂了吸烟的作用，因此该研究结果可能不适用于占美国民众绝大多数的不吸烟者。
为了评估轻至中度酒精摄入和吸烟模式对癌症风险的影响，Giovannucci 教授对 2 项来自美国卫生专业人员的前瞻性队列研究的酒精摄入数据进行了分析，分别是 1980 年开始的护士健康研究和 1986 年开始的卫生专业人员跟进研究的，纳入了 2010 年共计 88084 位女性和 47881 为男性，其中 19269 例女性和 7571 例男性癌症患者。
该研究中男性摄入<30 g/天、女性摄入<15 g/天酒精被定义为轻至中度酒精摄入，轻至中度酒精摄入无论在男性还是女性中都能轻微增加总癌症风险，并且这一影响与吸烟与否无关。
对于酒精相关的癌症，轻至中度酒精摄入仅增加吸烟男性的风险，对不吸烟男性没有影响，但女性无论吸烟与否，轻至中度酒精摄入均会增加风险，尤其是乳腺癌风险。
Giovannucci 教授分析了酒精摄入增加癌症风险的机制包括以下几种可能：酒精代谢的初级产物——乙醛，也是其毒性最强的代谢产物，被认为是导致癌症的罪魁祸首。酒精也可以通过抑制 DNA 甲基化和干扰维甲酸代谢诱导癌症发生。菌群参与酒精代谢并且能够调节酒精的遗传毒性对很多疾病的影响，尤其是对于菌群丰富的结直肠和口腔影响很大。
乳腺组织可能比其他组织对酒精更为敏感，这也许与激素水平有关。
