随着接受计算机断层扫描（CT）筛查的病人数的增加，许多肺小结节需要进行评估。肺小结节和毛玻璃样病灶切除一般采用微创胸外科技术。由于微创技术与开胸手术相比不能触诊而给病灶定位带来巨大挑战。
利用电磁导航支气管镜（ENB）技术用于肺小结节进行定位还没有人报道。为了评估病灶比较小、部位较深而无法触摸及毛玻璃样病变的肺结节利用ENB进行定位的安全性和有效性，南卡罗来纳州大学的Bolton教授等对此进行了研究，发现利用ENB引导对肺小结节穿刺活检安全有效，可能减少肺楔形切除的比例，且不增加手术时间。文章发表在4月21日出版的ATS上。
文章对2012年8月至2013年4月利用ENB定位的机器人肺小结节切除术的患者进行了回顾性分析。共19例患者进行ENB定位后接受达芬奇机器人肺切除术，14例患者接受了病变部位的支气管针吸活检后对病变胸膜表面用甲基蓝染料标记(图1)。
5例患者没有经过针刺活检只进行了染料标记，然后接受机器人手术切除。3例患者接受支气管针吸活检发现恶性肿瘤而无需接受切除诊断而直接进行解剖性肺叶切除。4例患者的病变由于太深而不适合行楔形切除，而是行诊断性肺段切除。余下的11例患者进行诊断性楔形切除。
图1：染料标记的病变表面胸膜，其深部为病变部位。
行ENB的中位时间为28分钟。未发生与染料标记相关的并发症。也没有患者为了定位病变而中转开胸。
上述结果显示，ENB是定位肺小结节安全的技术。ENB能有效增加针刺活检的检出率从而减少楔形切除的比例。此外，ENB定位不会增加手术时间。不像其他的定位方法需要现在一个地方进行病灶的定位，然后再在手术室进行手术；采用ENB技术可以在手术室完成整个过程。
