近来，同济大学医学院附属同济医院消化科消化疾病研究所的李娟等，在《中华消化杂志》上发表了一篇研究报道：分析了PIWIL1、PIWIL3和PIWIL4三种蛋白在结肠癌组织和癌旁组织中的表达与临床意义，发现PIWIL1、PIWIL3、PIWIL4在结肠癌组织中的表达与结肠癌的分化、临床分期、有无远处转移等临床指标显著相关，且PIWIL3和PIWIL4的表达是结肠癌发生的独立相关因素，并有望进一步研究探讨其是否能作为结肠癌早期诊断的分子标志物及分子治疗靶点。
该研究选用了106例结肠癌患者的癌组织和癌旁组织标本，分别制成62点和150点2份组织芯片，采用免疫组织化学方法检测结肠组织芯片中PIWIL1、PIWIL3和PIWIL4的表达。并采用SPSS 17.0统计学软件，不同组织间PIWI蛋白表达差异采用配对t检验或配对Wilcoxon检验，相关性采用Pearson或Spearman等级相关分析。
研究者们发现，PIWIL1、PIWIL3、PIWIL4在结肠癌组织中的表达均显著高于癌旁组织（P＜0.01）。PIWIL1、PIWIL3、PIWIL4在结肠癌和癌旁组织中的表达均呈现两两显著正相关（均P＜0.01）。癌组织PIWIL1在低分化组的表达显著高于高分化组（t=﹣2.840，P＜0.01）。癌组织PIWIL3表达随着临床分期的升级呈现显著升高（F=3.112，P＜0.05）。癌组织PIWIL3和PIWIL4在有远处转移组的表达显著高于无远处转移组（t=﹣3.349，P＜0.01；t=﹣2.168，P＜0.05）。癌组织PIWIL3和PIWIL4的表达均与结肠癌的发生显著相关（P值均＜0.01）。
