根据10月22日加州大学洛杉矶分校的研究人员在癌症网上公布的研究报告，近一半的膀胱癌活检标本可能不能确定正确的临床分期。而低质量的活检使得患者有较高的死亡率。
泌尿科助理教授兼加州大学洛杉矶分校膀胱癌计划的外科主任卡里姆·夏米医学博士解释道：“这项研究表明很多膀胱癌患者膀胱活检不足并很有可能得不到反映其正确临床分期的治疗。”
夏米博士补充道，膀胱活检不足即在标本中缺少膀胱壁肌层，这与预后差有关。癌症的分期通常被认为是预期寿命和确定治疗方案的最重要的因素，活检不足分期就不太可能准确。其中一个可能的原因就是，医生可能认为深度活检违反了希波克拉底誓言的原则“首先做到无害”。
夏米博士在Medscape医学新闻上说道：“泌尿科医生常常不愿采取深层活检，因为他们不想穿孔或刺破膀胱。更深的活检也可能与更多的疼痛或出血有关。”
夏米博士继续说道：“然而，由于认为肿瘤比其真实的侵袭性要弱，分期不足可能会使患者受到更大的伤害。泌尿外科医生在诊断时可能不能预测哪些患者应该进行深度活检。此外，肿瘤的侵袭性需要由病理学家通过显微镜检查来确定。”
根据来自洛杉矶美国国家癌症研究所监测、流行病学和最终结果（SEER）程序的数据，研究人员回顾了整个洛杉矶县2004至2005年被诊断患有非侵入性膀胱癌的患者的病历和手术报告。他们也注意了病理学报告中是否提到有或没有肌肉层。随后，他们观察了活检质量和生存率之间的关系。
这项研究并没有包括并发症和烟草使用的信息。另外，研究人员没能获取病理切片进行审查，这可能已经限制了研究。
该分析包括1865名平均年龄为73岁的患者。绝大多数是男性(73%)和白种人(69.8%)。研究人员回顾了335名泌尿外科医生和278名病理学家的记录。约52％的初始病理报告中提到肌肉的存在；30％提到肌肉缺失而近18％没有提及肌肉。
与那些确定分期的肿瘤相比，活检标本中不含有肌肉或其报告中未提及肌肉的膀胱癌患者的死亡风险显著增加（风险比分别为1.48 和1.91)。不含有或未提及肌肉的患有高分期肿瘤的患者5年死亡率更高：8％（有），13％（无），及21.5％（未提及）。
女性、黑人或其他种族、未婚、社会经济地位较低或有低分期或低等级的癌症以及那些接受非国家癌症研究所指定的癌症中心治疗的患者活检质量更差。
研究人员发现男性(优势比为1.41; 95% 可信区间为1.05 - 1.89)和那些年龄较大(66 至75 岁：优势比为1.60；76 至85 岁： 优势比为 1.59 )的患者活检的质量更高。
夏米博士及其同事提出了一个新的分期方案来提示活检不足，也许有一个“x”，如“九级”来警告患者和医生活检质量较差并且重复进行活检可能是必要的。
“在过去的二十年里，新的化疗方案和创新相继推出并且综合了为膀胱癌患者提供的护理。然而，我们还没有看到膀胱癌患者的结局显著改善。” 夏米博士评论道：“我认为这可能部分归因于误判和误分期。如果我们不进行适当的活检，我们可能会将我们的患者置于非常不利的状况。
