体重指数（BMI）是临床和公共卫生专业一个简单常用的测量指标。成年人BMI在25–29.9kg/m2之间被认为是超重，而BMI≥30kg/m2则被认为是肥胖。
超重/肥胖的病因和预后远没有那么简单。BMI的决定因素包括遗传和环境因素；个人行为（例如体力活动，久坐时间和热量摄入）；社会文化因素；以及身体、经济和政策环境。
多余的脂肪组织并不是一个良性的脂肪储备库。2010年全球估计有340万人死于超重/肥胖。从1980年至2013年期间，随着儿童和青少年肥胖患病率的增加，全世界范围内成人超重/肥胖所占比例也显著增加。肥胖患病率增加的原因是多因素的，几乎可以肯定与廉价、热量密集、缺乏营养的饮食广泛传播有关。已经证实，BMI水平升高与多种疾病患病率增加有关，包括冠心病、2型糖尿病、高血压、卒中、脂代谢紊乱、以及骨性关节炎。此外，近20年来发表的研究还将癌症添加到这个列表中。
近来，Krishnan Bhaskaran教授及其同事在The Lancet杂志发表了一项研究，证实BMI水平升高与多种特定类型的癌症风险增加有关，这为BMI与癌症有关提供证据支持。尽管有很多研究调查BMI与个体癌症风险之间的关系，但这项广泛全面的研究阐述了BMI水平升高可加重整个癌症发病负担。
Krishnan Bhaskaran教授利用英国临床实践研究数据链（CPRD）的资料，从一个包含1000万例受试者的初始队列中，选取524万例有完整BMI资料和随访数据、且基线时无癌症的受试者。Krishnan Bhaskaran教授发现，经过平均7.5年随访后，超过166000例受试者被检出了 22 种常见癌症中的某一种，而这 22 种癌症覆盖了英国诊断的所有癌症中 90%。BMI每增加5kg/m2，发生子宫内膜癌、胆囊癌、肾癌、肝癌、结肠癌、宫颈癌、甲状腺癌、卵巢癌、绝经后乳腺癌、胰腺癌、直肠癌、以及白血病的风险比（HR）分别为1.62、1.13、1.25、1.19、1.10、1.10、1.09、1.09、1.05、1.05、1.04和1.09。
更详细的风险显示，非吸烟者BMI与食管癌、胰腺癌和胃癌独立相关，但BMI与肝癌、结肠癌、卵巢癌和乳腺癌的关系受其他因素影响，例如性别和绝经状态。此外，BMI水平增加也与前列腺癌和绝经前乳腺癌风险降低有关。校正吸烟状态后，BMI与口腔癌和肺癌间负相关关系不再有意义，提示这种相关性受吸烟剂量的影响。
重要的是，Krishnan Bhaskaran教授除了测量癌症的相对风险以外，还进行了人群效应评估。与BMI有关10个癌症部位分类模型中，英国这些癌症中估计有2%（甲状腺癌）至41%（子宫内膜癌）与超重/肥胖有关。此外，Krishnan Bhaskaran教授估计人群范围内BMI每增加1 kg/m2，将导致英国每年将新增3790例癌症患者。
Krishnan Bhaskaran教授进行的一系列模型校验和敏感性分析增加了这些研究结果的可信度。这些补充分析得出的结论也是这项研究的主要研究结果，且这些结果不受作者分析决策或混杂因素影响。这项研究几乎所有的研究结果都已在以往研究有报道，进一步增加了研究的可信度。唯一的例外是这项研究发现，随着BMI水平升高，宫颈癌发生风险增加。
但是，应注意到这项研究也有一些局限性。选择性偏倚可能会严重影响这项研究的有效性；初始队列中仅有约50%受试者有完整BMI资料和随访数据。这些测量BMI的受试者常伴有一些合并症，如2型糖尿病或胆结石，而这些疾病也与癌症风险有关，因此，可能存在一些偏倚。
就像作者所说的，缺少许多癌症组织学、分子表型和癌症分期方面的具体数据是这项研究的一个严重缺陷。作者将一些BMI水平极其低（＜15kg/m2）的受试者也纳入分析，由于这些极低的BMI值可能意味着数据记录误差或受试者身患重症，有时可能会有碍于数据的解释。
我们有充足的证据表明，除了公认的可导致癌症发病率和死亡率风险增加的其他病因外，肥胖也是多种癌症痛苦和死亡的重要病因。这些结论已无需进一步证实，甚至连旨在控制超重/肥胖患病率的政策法规也已无需变更。
近期，政府列举了一系列旨在降低能量摄入、增加体力活动政策法规，包括对热量密集且缺乏营养的食品进行征税（如含糖饮料）；对健康食品进行补助；农业政策变更；以及旨在鼓励体力活动的城市规划。此外，我们还需要政治环境和政客支持，以期有效落实这些政策。
