加拿大对抗癌症合作计划协作组于2014年8月4日在《Current Oncology》上发表了一篇关于老年癌症患者接受辅助或新辅助治疗情况的研究报告。
对老年癌症患者做治疗决策时，必须使循证医学指南推荐方案与具体病情、患者及家庭的治疗选择相协调。这种协调与临床试验中的老年患者联系尤为密切，因为他们是十分善变的。而且，老年患者接受辅助或新辅助放化疗后获益的同时也面临毒性增加，影响生活质量和危及健康等风险。
为了研究患者年龄因素对执行循证医学指南推荐方案情况的影响，研究者选用了三种癌症的治疗方案，分别是：直肠癌的新辅助放疗，结肠癌的辅助化疗和非小细胞肺癌的辅助化疗。最终目的是：通过与年轻患者比较，评估老年患者接受指南推荐方案的可能性。
研究者选取了3到5个州立肿瘤机构2007-2010年的患者数据，并对患者进行年龄分组，分为18-59岁，60-69岁，80岁以上三组。随后，分别计算各年龄组II期和III期直肠癌患者行术前放疗的比例，各年龄组III期结肠癌患者行术后化疗的比例和各年龄组II期或IIIA期非小细胞肺癌（NSCLC）患者行术后化疗的比例。
最终结果表明，与直肠癌、结肠癌或非小细胞肺癌的年轻患者相比较，老年患者行指南推荐方案治疗的可能性较低。这可能与下列因素有关：合并症和一些可能导致放化疗风险大于收益的其他因素。
虽然在临床随机试验中，老年患者不能很好地配合辅助或新辅助治疗，但是最新研究表明行辅助或新辅助治疗的老年患者预后良好。辅助化疗可使75岁以上结肠癌患者生存获益，同样可使65岁以上NSCLC患者在可耐受毒性范围提高生存质量。适合手术治疗的II期或III期老年直肠癌患者通常也适合术前新辅助放疗，且老年患者的耐受力和反应率与年轻患者相近。
尽管研究表明行辅助治疗的老年患者能持久受益，但是一个以病人为中心的高质量的癌症护理制度的目标是确保客观、明确的告知患者及其家属治疗的好处和风险，以便他们最终做合适的决定。
该研究强调了随着患者年龄增加，要减少使用循证医学治疗方案的频率。这也表明我们仍需深入探索老年癌症患者不愿接受治疗的原因和研究制定出老年癌症患者的最佳治疗方案。
