晚期癌症患者可以从诊断时开始的，包含了运动、营养咨询和症状控制的康复计划中获益。根据7月21号发表在CMAJ的综述，来自非随机化研究中的证据提示“全方位服务”的康复计划可以改善疾病的症状过程。
其中来自加拿大渥太华伊丽莎白布吕伊埃尔医院姑息治疗部的作者Chasen博士解释道：尽管针对早期癌症患者有很多饮食和运动的康复计划，但提供给晚期患者的却很少。
医生一般信奉康复的概念，但很多认为康复只是通过运动来恢复功能。Chasen博士及同事定义癌症康复为：一种帮助癌症患者身心功能在受疾病和治疗限制的前提下，获得最佳的身体、社会、心理和职业功能。他们描述了几项加拿大医院开展的成功的康复计划，患者在开始营养和运动方案后，在疲劳、体力、症状缓解、心态和生命质量几方面获得改善。
作者写道：当照顾患者时，若我们忽视了他们的心理状态、营养、体力活动、症状和功能状态对疾病和治疗反应的影响，就会限制我们的眼界。一项真正的综合性康复计划应该包含了这些所有的方面。
康复治疗40年
自从1971年的《国家癌症法案》后，美国的癌症康复治疗已有40多年的历史。Chasen博士说道：目的是通过根除癌症和改善癌症患者的护理来对抗癌症，这一立法宣布癌症康复是一项目标，并引导了基金对治疗计划和研究项目发展的支助。一年前，美国国家癌症研究所赞助了国家癌症康复计划会议，Chasen博士讲道：在这次会议上，制定了4项关于癌症患者康复的推荐规范。
其中两项为患者提供了心理社会支持和身体功能的优化。Chasen博士解释道：第三项推荐规范建议给予患者支持使其能够工作或完成其他重要的角色，比如为人父母和照顾家庭。最后一项推荐规范关注于患者的社会功能，并通过广告宣传教育公众癌症的影响，比如解释脱发，从而减少患者的孤立感。
以往研究
以往大多数研究都关注于这些因素在癌症中的作用和相应的处理措施。例如，一项研究发现了乳腺癌的侵袭力与心理压力相关。事实上，那些承受较高压力的病人更可能患上更高级别、更具侵袭力的肿瘤，所患肿瘤更容易缺乏激素受体。
因为癌症的治疗可能导致肌肉质量和功能的减弱，许多研究者评估了锻炼在癌症护理中的作用。“观察性研究和一些随机性试验提示，那些运动更多以及获得更多肌肉质量的病人会有更好的结局。” 英国牛津大学癌症医学部的教授David Kerr博士在采访中解释说。
“带着狗去遛圈，保证每天有30分钟的运动时间”他说。“我甚至可能想到更多的合适的运动方案，比如根据病人的年龄类别制定运动项目……这是应该思考的一些东西。”
症状更好但退出率更高
在他们的综述中， Chasen博士和他的同事们评估了来自前瞻性单中心研究的结果。此外，他们还鉴定了6项研究联合运动、营养咨询和症状控制的康复计划的试验（1项随机化试验和5项非随机化试验）。
其中四项研究评价了针对晚期癌症病人的康复干预措施，得到了总体阳性的结果。其中一项非随机化研究中，那些坚持按康复计划锻炼2个月的的病人，营养和功能状态、忍耐力和力量得到改善，并且症状减弱。
在另一项研究中，简单的药物和非药物干预，包括来自膳食学家的膳食咨询和标准的运动建议，显著提高了患者的食欲和体重。
所有的项目都记录了很高的退出率，尤其在那些高水平C反应蛋白的病人中发生率更高。这提示了一种慢性炎症状态，并且这些病人容易出现更差的预后和更重的症状， Chasen博士和同事们解释道。
“退出率必须得到解决，” Chasen博士说，“当病人一般情况和储备良好时，早期推荐接受康复治疗会减少部分退出率。根据生物学指标更好的选择病人可能也会有所帮助。他还补充道，较高的退出率不只是由于病人的健康因素，还可能由于就诊距离较远和预约时因为医生繁忙导致的时间限制。
“组建一个综合性的癌症护理团队既不需要很高的科技也不需要很高的花费，但是资源和对员工的投资会提高病人的体验和满意度———这是以病人为中心护理的关键因素，” Chasen博士解释道。
最后，人们需要明白姑息治疗不仅是临终关怀。当前的思维模式需要得到转变，让医生、医务工作者、病人知道，当无法选择积极地化疗或者放疗时，还可以采取很多有益的措施。
