以往的一些研究提示出生体重与成年时期特定的癌症的发生相关，尤其是乳腺癌。然而，大多数关于出生体重与成年癌症风险相关性的证据，只是研究了出生记录和癌症登记数据的关系，往往缺乏已知的癌症风险因素等相关因素的分析。
牛津大学癌症流行病学部门的Yang博士等进行了一项大型的队列分析，旨在研究出生体重与癌症发病风险的相关性，并探究了其他风险因素对这一相关性的影响。该研究发现，在校正成年时期身高等因素后，出生体重与癌症发病基本无显著相关性，但成人身高与癌症风险呈正相关。研究结果于2014年7月在线发表在Annals of Oncology杂志。
该研究共纳入了453023位20世纪30年代和40年代出生的女性，调查内容包括她们的出生体重、生母吸烟情况、双亲的身高、初潮年龄、成年时期身高、成年后的吸烟情况等个人信息。其中，出生体重分为5组，即＜2.5kg，2.5-2.9kg，3.0-3.4kg，3.5-3.9kg和≥4.0kg。随访研究对象癌症发生情况。将出生体重3.0-3.5kg作为参照组，应用Cox回归模型分析出生体重与癌症风险的关系。
图：出生体重和成年时期身高与癌症发病风险
成年时期回忆的出生体重与出生记录高度相关。出生体重与多数可能的混淆因素相关，和出生体重最为相关的是成年时期的身高。在平均每位女性随访9.2年后，共记录了39060例癌症（4414例结直肠癌、3175例肺癌、1795例恶性黑色素瘤、14542例乳腺癌、2623例子宫内膜癌、2009例卵巢癌、1565例非霍奇金淋巴瘤和8937例其他癌症）。
在校正成年时期身高因素后，出生体重与癌症发病的相关性消失或微弱。与此形成鲜明对比的是，在校正出身体重和其他因素后，成年时期身高与肺癌之外的其他癌症呈显著正相关。关于肺癌，校正吸烟习惯后可以减弱相关性。
出生体重和成年身高都是生命不同时期生长的标志，并具有相同的环境和遗传决定因素。该研究发现成年身高与癌症风险相关，而出生体重相比成年时期身高，在预测女性癌症发生情况方面似乎并无多余优势。
