几十年来世界范围内肥胖率显著增高。体重指数（BMI）是最常应用的测量超重和肥胖的指标。多数研究表明体重指数增高与结肠、胰腺和肾脏等部位癌症发病风险增高有关，但与肺癌发病风险降低相关。而体重指数与前列腺癌和直肠癌的发病无显著相关性。体重指数与其他部位癌症的关系尚无统一结论。
如：胆囊癌的发病风险是否与体重指数呈线性正相关；胃癌发病风险是否与体重指数呈负相关；肝癌、宫颈癌发病风险是否与体重指数呈显著正相关；膀胱癌发病风险是否与体重指数呈线性正相关。近期研究还提示肥胖与卵巢癌发病风险增高有关。
为研究体重指数与癌症发病的关系，芬兰赫尔辛基大学Song博士等进行了一项前瞻性队列研究，发现体重指数与多个特定部位癌症的发病有关。研究结果于2014年7月发表在European Journal of Epidemiology杂志。
该研究探究了1972年至2008年54725位年龄24岁到74岁芬兰人的癌症发病率。应用Cox比例风险模型计算HR和95%可信区间，以分析癌症发病与体重指数的关系，研究还应用参数模型和非参数模型研究癌症发病与体重指数的相关性曲线。
经过中位时间为20.6年的随访后，共记录了8429例（15.4%）癌症发生，4208例（49.9%）为男性，4221例为女性。研究人群中，年龄越老体重指数越高。体重指数较低者中吸烟率更高，参加体育活动更多且受教育程度更高。
该研究发现，体重指数与男性中结肠癌、肝癌、肾癌、膀胱癌和相近部位癌症的发病率呈线性正相关，与女性中胃癌、结肠癌、胆囊癌和卵巢癌的发病率呈线性正相关。体重指数与男性中的肺癌和女性中的肺癌、乳腺癌发病率呈负相关。在不吸烟的女性中，较高的体重指数与女性总体癌症风险增高相关，但在吸烟的女性中，较高的体重指数与总体癌症风险降低相关。
该研究未发现男性中胃癌、胆囊癌、胰腺癌、前列腺癌的发病风险与体重指数相关。亦未发现女性中胰腺癌、宫颈癌、肝癌、肾癌、膀胱癌的发病风险与体重指数相关。
总体来看，该研究发现体重指数与特定部位的癌症发生风险相关。
