2014 年，美国将约有 30000 例患者死于前列腺癌。因前列腺癌死亡的终生危险小于 3%，在所有前列腺癌死亡例数中，约有 2% 出现于 55 岁之前，28% 出现于 55-74 岁，70% 出现于 75 岁及以上。年龄、黑人血统和家族史 (尤其是一级亲属在年轻时诊断为前列腺癌) 是前列腺癌的主要危险因素。
美国于 1987 年引入前列腺特异性抗原 (PSA) 进行疗效评价，很快就广泛用于筛查。因围绕其获益和危险以及最佳筛查策略的不确定性，PSA 筛查仍有争议。活检的 PSA 常用阈值为>4ng/ml，这一截断点与以下结果相关：在活检时年龄为 50 岁及以上男性中，阳性预测值约为 30%，活检时中位年龄 69 岁的男性中，阴性预测值约为 85%。由于大多数前列腺癌不会造成危害，PSA 筛查明显增加诊断为前列腺癌的危险，因此导致男性治疗相关并发症的发生，且没有获益可能。
由于前列腺特异性抗原 (PSA) 检测用于前列腺癌筛查仍有争议。来自美国波士顿市哈佛大学医学院马萨诸塞总医院达纳-法伯癌症研究所和技术评估研究所的 Hayes 等对此进行了深入研究，他们发现，仅应对明确表示愿意筛查的男性进行 PSA 检测。其他减轻筛查潜在危害的策略包括考虑每 2 年筛查 1 次、提高活检的 PSA 阈值以及对新诊断为前列腺癌的男性进行保守治疗。论文发表于近期的 JAMA 杂志在线版。
研究者对比较 PSA 筛查与不筛查对前列腺癌特异性死亡率影响的随机试验及相关模型研究的证据进行综述，并提出一种对潜在益处与危害进行权衡的方法。
研究人员在 MEDLINE、EMBASE 和 Cochrane 对照试验注册数据库中，检索 2010 年 1 月 1 日至 2013 年 4 月 3 日进行的 PSA 筛查试验，以对此前的系统评价进行更新。在 EMBASE 和 MEDLINE 中进行另一项检索，查找对所检出的两项大规模随机试验结果进行拓展的模型研究。研究中采用美国心脏学会的循证评分系统对证据水平进行评定。
结果显示，前列腺、肺、结直肠和卵巢 (PLCO) 筛查试验和欧洲前列腺癌筛查随机研究 (ERSPC) 这两项试验提供了大部分有关 PSA 筛查的证据。PLCO 试验显示，筛查组癌症发病率增加，但在随访 13 年后，PSA 筛查没有使癌症特异性死亡率方面获益。ERSPC 显示，筛查后癌症发病率增加，11 年后前列腺癌特异性死亡危险降低。
ERSPC 证实，对年龄为 55-69 岁的男性进行随访 11 年后，每减少 1 例前列腺癌死亡，需要另有 37 名男性通过筛查诊断为前列腺癌 (前列腺癌死亡率下降的 B 级证据)。筛查相关的危害包括假阳性结果以及活检和治疗的并发症。模型研究提示，随访时间更长时，诊断为前列腺癌的额外男性例数与所预防的前列腺癌死亡例数之间的这一高比例将会下降 (B 级证据)。
从本试验结果来看，现有证据支持临床医师与 55-69 岁的中危男性讨论 PSA 筛查的利弊。仅应对明确表示愿意筛查的男性进行 PSA 检测。其他减轻筛查潜在危害的策略包括考虑每 2 年筛查 1 次、提高活检的 PSA 阈值以及对新诊断为前列腺癌的男性进行保守治疗。
