已知人类乳头状瘤病毒（HPV）良性是咽喉癌患者的良好预后因素，但迄今为止HPV阳性状态对头颈部其他位置癌症的预后价值仍然未知。第33届欧洲放疗肿瘤学学会上报道的一项新研究表明，HPV阳性状态似乎对头颈部口咽外其他位置癌症的主要放疗结局无预后价值。
丹麦奥胡斯大学医院的Pernille Lassen博士认为，口咽外的头颈部癌不应使用次密集治疗策略，目前这种治疗策略用于HPV阳性口咽癌的临床试验正在进行中。
Lassen 博士称，HPV状态是口咽癌放疗的非常有潜力的预后影响因子，试验发现所有头颈部癌的肿瘤标本中都可提取得到HPV的DNA，然而，HPV在口咽部肿瘤中更为常见。研究者检索了DAHANCA 数据库中HPV状态对非口咽癌的影响，包括所有丹麦头颈部癌患者。
研究者对上述数据库进行检索，以甄别经以放疗以主的既往治疗的局部晚期癌症患者，共得到1606例咽喉癌。总体而言，40%的肿瘤为HPV阳性，其在口咽癌中的出现频率显著高于非口咽癌。
Lassen博士表示，在试验中我们未发现HPV阳性状态在任何终点对非口咽癌的预后产生影响。提示HPV状态并不能帮助我们非口咽部癌症的预测治疗反应，以及接下来的癌症结局。
从实验室研究中可知，HPV阳性肿瘤细胞对放疗的敏感性远超HPV阴性细胞，所以直到现在我们仍然认为肿瘤细胞对放疗的敏感性表现与病灶部位无关。然而，该研究的数据提示，真实情况并非如此，目前我们还不知道其机理是什么，当然它也可能是肿瘤间而非HPV状态相关的生物学/遗传学差异造成的。研究者试图阐明上述预后差异的潜在机制。
研究人员认为，有可能是，举例而言，肿瘤间而非HPV状态间的生物学和/或遗传学差异造成了上述现象。举个例子，遗传变异可能是由吸烟和肿瘤内在因素共同造成的，也可能仅是由肿瘤部位造成的。这些因素是我们临床日常实践面临的挑战。
研究人员称，他们已经开展利用PCR技术来分析肿瘤样本的后续工作…他们希望能够阐明是什么原因导致了HPV状态对非口咽癌肿瘤造成了如此不同的影响。目前对这一课题还缺乏有效数据，解决这一问题对于优化上述患者的治疗有非常重要的意义。
意大利罗马的放疗肿瘤学家 Valentini博士认为，上述发现将会对HPV阳性头颈癌的治疗产生重要影响，并可能导致当前实践的改变。
