美国癌症学会的统计显示，2014年美国有超过50000人死于结肠癌，结肠癌已经成为美国癌症死亡的第二大原因。然而，既然筛查可以预防超过90%的结肠癌，为什么年龄介于50—75岁之间的美国人只有63%接受常规结肠癌筛查呢？
西雅图癌症护理联合会（SCCA）的专家致力于减少因结肠癌的死亡人数，他们开发了一种有效的筛查工具，可简化结肠癌的预防和筛查指南。
根据美国癌症学会指南，SCCA推荐男性和女性从50岁开始进行常规定期结肠癌筛查。筛查旨在增加结肠癌和直肠癌早期诊断的机会，早期检出更容易治愈。定期检查也有助于通过发现息肉或者病灶并在其癌变之前摘除从而达到预防癌症的效果。结肠镜检筛查过程中即可通过上述措施挽救生命。
SCCA结肠癌胃肠病学专家、华盛顿大学胃肠科主任John Inadomi医生认为，已经证明结肠癌筛查可挽救患者生命，鉴于可预防的病例高达90%，因而对于年龄大于50岁的人定期筛查有重要的临床意义。
哪些人需接受筛查？
年龄达到50岁者：从早诊断角度来说，每年定期检查和筛查是最佳选择。SCCA推荐男性和女性从50岁开始每十年进行一次结肠镜检查。
高危男性和女性：SCCA推荐那些自认为结肠癌高风险的人群，应该向医生咨询风险因素和筛查建议。
结肠癌风险因素包括：
- 一级亲属中有结肠癌患者；
- 吸烟；
- 炎症性肠病；
- 饮食中富含红肉或加工肉类，水果和蔬菜摄入量较少；
- 有卵巢癌或者子宫内膜癌病史（女性）；
被误解的结肠镜检查
结肠镜检查常被误解，事实上它是一个简单无痛的过程。然而，根据结肠癌联合会（一个患者宣传小组）的调查，对结肠镜检的恐惧心理是导致人们忽视筛查的主要原因。非常重要的一点是，人们应该意识到结肠癌可能不会出现任何症状或体征直到疾病晚期。定期结肠癌筛查每年可以挽救30000条生命。
那么，筛查过程有哪些细节呢？
- 检查前一天：要求患者中进流食，并服用药物清理肠道；
- 检查过程中：检查之前给予患者少量镇静剂，以避免任何不适。摘除息肉或者病灶可在30分钟内完成，不需要额外手术；
- 检查结束之后：患者有可能出现轻微痉挛或者腹胀，一般情况下会在24小时内消退。
