研究要点
- 医疗卫生的获得是否容易以及恶性肿瘤的分期和许多常见肿瘤的预后相关。然而，患者就诊距离的远近对恶性肿瘤诊断时分期的影响还不是很清楚；
- 许多研究表明，出行负担可能会使患者的诊断延误，并对不同肿瘤患者的最终治疗产生影响。 然而，这些研究大部分只是用模糊的字眼来定义短距离或长距离，没有统一清晰的认识；
- 该研究在全国范围内对结肠癌患者做了一个队列研究，评估就诊距离是否对晚期癌症患者就诊时的分期有影响。
医疗卫生的获得是否容易以及恶性肿瘤的分期和许多常见肿瘤的预后相关。然而，患者就诊距离的远近对恶性肿瘤诊断时分期的影响还不是很清楚。为此，来自MD Anderson的Janice N. Cormier等做了一项队列研究，该研究发表在2014年2月10号在线出版的《临床肿瘤学杂志》(Journal of Clinical Oncology)上。
该研究纳入了国家癌症数据库中2003-2010年期间历史性队列研究的结肠癌患者。主要研究终点是利用分层回归模型对患者诊断时的分期进行评估。次要研究终点是利用Cox共享异质性模型对患者正式接受初始治疗的时间进行评估。
296,474例结肠癌患者中（平均年龄68岁，47.6%男性，78.5%女性），3.9%的患者就诊距离超过50公里。极少数黑人患者、收入较高以及接受教育程度低下的患者需要到更远的医疗中心就诊。研究结果表明，就诊距离超过50公里的结肠癌患者更容易发生转移。敏感性分析中，用不同的模型进行分析，这种联系更为紧密（五分之一分层或连续性分层）。同时，就诊距离超过50公里的患者需要更早的开始接受治疗。
晚期结肠癌的分期和患者就诊的距离有关，这可能是癌症早期筛查的一个障碍。仅仅致力于覆盖保险范围的卫生医疗机构改革可能不会缩小这种肿瘤患者获得医疗水平的差距。
影响晚期结肠癌分期因素的森林图
任一时期结肠癌和晚期结肠癌患者开始接受化疗的时间
研究背景
肿瘤治疗和预后之间的差异在许多不同类型肿瘤中均有体现。许多研究描述了患者和影响患者决定有关的提供因素之间的关系，这些因素可能会影响肿瘤的筛查和治疗。然而，这其中的原因以及为什么卫生医疗之间存在差异的内在因素还不是很清楚。
出行负担影响患者的就医。许多研究表明，出行负担可能会使患者的诊断延误，并对不同肿瘤患者的最终治疗产生影响。 然而，这些研究大部分只是用模糊的字眼来定义短距离或长距离，没有统一清晰的认识，并且这些研究大部分仅限于某个州或更小范围的队列研究。地理因素变化很大（例如，德克萨斯州或加州到新英格兰的距离可能没法进行比较），如果把这些研究概化可能会比较局限。
另外，还是有个好处是全国范围内评估出行负担的队列研究可以用监测流行病学和最终结果（SEER）——医疗保险挂钩数据库。但是只研究老年患者可能存在这样的问题：老年患者本来就年事已高，出行可能已经存在困难，这可能会夸大出行负担的影响。目前为止，在全国范围内评估就诊距离和癌症分期两者之间关系的研究还没有。
就诊距离对癌症的分期的影响有两个方面的原因。第一，与诊断早、治疗早的患者相比较，晚期癌症患者的预后较差，往往确诊后的治疗手段很少，可能需要综合治疗。第二，由于美国地理因素的差异，就诊距离和晚期癌症患者就诊时分期的关系究竟是一个普遍现象还是只在偏远地区需要弄清楚。研究人员在全国范围内对结肠癌患者做了一个队列研究，评估就诊距离是否对晚期癌症患者就诊时的分期有影响。
