淋巴结转移是非小细胞肺癌诊疗过程中重要预后因素之一，准确的淋巴结分期对临床诊治至关重要。然而，由于敏感性和特异性的限制，影像学诊断并不能发现所有的阳性淋巴结转移，因此有一部分N1期淋巴结在术后病理证实。事实上，对于微淋巴结转移术前很难通过影像学手段发现。对于预期无淋巴结转移的N1期患者的临床预后缺乏足够的认识。针对这种情况，来自韩国成均馆大学医学院的SuminShin博士等人进行了一项研究，研究结果发表于2013年8月2日的《胸外科年鉴》（AnnThoracSurg）杂志上。作者发现非预期的N1期非小细胞肺癌患者较预期有N1淋巴结转移患者预后好。
该研究回顾性分析了2003至2009年术后病理确诊为N1期非小细胞肺癌的患者。共305例患者纳入研究。所有患者术前行CT和PET/CT的检查，cN0组为CT和PET/CT检查淋巴结转移均为阴性177例，cN0-1组为CT检查阴性而PET/CT阳性68例，cN1组为CT和PET/CT检查均为阳性60例。根据患者的临床体征、影像学特点、病理结果、术后结果及复发情况和生存时间等进行统计学分析。
研究结果表明，cN1组肿瘤较大（p<0.001）,T分期较高（p=0.018），而且鳞癌所占比例较多（p<0.001）。患者N1淋巴结阳性率较高（p=0.004），且更容易出现淋巴结包膜外浸润（p<0.001）。cN1组病人5年总生存期和无病生存期明显低于其他组（p=0.038，p=0.01），而cN0和cN0-1组患者之间并无统计学差异（p=0.958，p=0.862）。
该研究发现，非预期的N1期非小细胞肺癌相比预期N1淋巴结转移的患者拥有更好的预后及生存，对于患者的手术及辅助治疗有一定的指导作用。
