硒是人体所必须的微量元素，但是在世界范围内，由于饮食结构的不同，不同地域的人群硒摄入相差很大。比如美国人硒摄入水平较高，而欧洲人的摄入量还处于低位。
既往研究指出硒或许能预防晚期前列腺癌的发生，但是绝大多数针对上述问题的研究都是在硒水平中等或高水平的人群中所进行的。荷兰Maastricht大学Milan S. Geybels等为了调查趾甲硒水平（能够反映硒摄入的长期情况，此外荷兰的硒摄入水平相对较低）与前列腺癌发病风险之间的联系，特地在荷兰开展了一项临床研究，其研究结果发表在JNCI 7月最新的在线期刊上。
本分析是一个前瞻性的研究，研究者在荷兰选取了一个队列，纳入对象是58279名年龄位于55岁至69岁的男性受试者。受试者在入组时都完成了一份调查问卷，约有79%的受试者提供了足趾的趾甲，以供测定足趾的硒含量水平。
经过17.3年的随访之后，研究者在整个队列中确定了罹患晚期前列腺癌的患者数。本研究是一个病例-队列设计的研究，在入组时就设定了一个位于基线处亚组队列。研究者应用Cox风险回归比例模型计算了风险比和95%可信区间。所有的统计检验都在双侧进行。
有898名晚期前列腺癌患者（肿瘤分期为III期或IV期）和1176名亚组队列患者能提供完整的趾甲硒的相关数据。在亚组队列受试者中，中趾甲硒平均浓度为0.550 μg/g。趾甲硒浓度与晚期前列腺癌风险降低相关，结果具有显著统计学意义。
