在美国，前列腺癌是男性最常见的恶性肿瘤。男性一生中被诊断为前列腺癌的风险是 13%，一生中死于前列腺癌的风险是 2.5%。尸检结果显示，在 50～59 岁的死者中，超过 20% 的人被发现患有前列腺癌；在 70～79 岁的死者中，超过 33% 的人被发现患有前列腺癌。对于前列腺癌患者，死于前列腺癌的中位年龄是 80 岁，在所有死于前列腺癌的患者中，超过 2/3 的患者年龄超过 75 岁。
不过，很多前列腺癌患者从未表现出症状。如果不接受筛查，他们可能永远也不会知道自己患有前列腺癌。非裔美国人和有前列腺癌家族史的男性患前列腺癌的风险显著提高，非裔美国人死于前列腺癌的风险也显著增加，其一生中死于前列腺癌的风险是 4.2%，而拉美裔美国人一生中死于前列腺癌的风险是 2.9%，白人的死亡风险是 2.3%，亚裔的死亡风险是 2.1%。
前列腺癌筛查指南
2012 年，美国预防医学工作组（USPSTF）发布了 2012 版基于前列腺特异性抗原（PSA）的前列腺癌筛查指南。该指南指出，由于筛查的获益未大于危害，对于所有男性，无论年龄，均不推荐进行基于 PSA 的前列腺癌筛查。随着更多的、随访时间更长的证据出现，2018 年 5 月，USPSTF 发布了最新的基于 PSA 的前列腺癌筛查指南，结果发表在 2018 年 5 月的 JAMA 杂志上。
前列腺癌会出现 PSA 升高，但良性前列腺增生和前列腺炎症也会出现 PSA 升高，从而出现假阳性结果。前列腺癌筛查的目标是识别高危局限性前列腺癌，并成功治疗，从而阻止出现进展性或转移性前列腺癌相关的并发症和死亡。PSA 筛查有利也有弊。USPSTF 推荐应当充分告知患者筛查的获益和弊端，只有患者表达出愿意筛查的倾向后才建议进行筛查。
PSA筛查，有生存获益，也有危害
现有证据显示，在 55～69 岁的男性中进行 PSA 筛查，每筛查 1000 人，在 13 年里可以预防大约 3 个转移性前列腺癌和 1.3 个前列腺癌死亡。PSA 筛查的潜在危害主要是频繁的假阳性结果和给被筛查者带来的心理压力。研究发现，如果每隔 2～4 年进行 1 次前列腺癌筛查，10 年后，超过 15% 的男性会出现至少 1 次假阳性结果。
前列腺癌诊断过程中的危害
前列腺癌诊断过程中的危害包括前列腺穿刺活检相关的并发症，例如疼痛、血精和感染。大约 1% 的患者接受前列腺穿刺活检后会出现需要住院治疗的并发症。老年人出现假阳性结果和穿刺活检的并发症发生率更高。
筛查发现前列腺癌？警惕过度诊断！
并非所有的前列腺癌都会出现症状，一些前列腺癌患者终身不会出现临床症状，对这些患者进行治疗不会带来获益，相反会带来危害，也就是所谓的过度诊断。调查发现大约 20%～50% 的筛查发现的前列腺癌患者是过度诊断的。随着年龄的增长，前列腺癌的过度诊断率逐渐增加。由于 70 岁以上的人有较高的死于其它疾病的风险，因此这个人群的过度诊断率最高。
前列腺癌治疗的并发症
前列腺癌根治术和放疗是常见的前列腺癌治疗手段。前列腺癌治疗可能带来的并发症包括勃起功能障碍、尿失禁和肠道症状。大约 1/5 的患者在根治性前列腺切除术后出现长期尿失禁，需要使用尿垫；2/3 的患者术后有长期的勃起功能障碍。超过 50% 的接受放疗的患者会出现长期的性功能障碍，1/6 的患者会出现长期的肠道症状（包括肠激惹和大便失禁）。
70岁以上男性，不建议行PSA筛查
现有证据显示，由于出现假阳性结果、穿刺相关风险、治疗相关并发症的可能性增加，在 70 岁以上的男性中进行 PSA 筛查的危害比年轻男性中更大。在 70 岁以上男性中进行 PSA 筛查弊大于利。因此，不建议对这类人群进行基于 PSA 的前列腺癌筛查。
55～69岁男性，是否行PSA筛查应个体化决策
USPSTF 推荐，对于 55～69 岁的男性，是否进行基于 PSA 的前列腺癌筛查的决定应该个体化，应该与医生充分沟通筛查潜在的获益和风险。对一些男性，PSA 筛查会带来一小部分降低前列腺癌死亡风险的潜在获益。但很多人也会经历筛查相关的潜在危害，包括需要进一步检查和穿刺、假阳性结果、过度诊断和过度治疗、治疗相关的并发症（例如尿失禁和勃起功能障碍）。
在决定是否进行前列腺癌筛查时，应该充分考虑家族史、种族、身体状况等情况。对于 70 岁以上的男性，不建议进行基于 PSA 的前列腺癌筛查。
