患者术后总生存率曲线
尽管存在淋巴结转移的HCC类型被视为一种系统性疾病，但接受淋巴结切除术治疗的患者预后情况尚不明确。为此，日本东京大学医学院的Norihiro Kokudo博士等人进行了一项研究，该研究针对出现淋巴结转移的肝细胞癌(HCC)患者，旨在阐释出淋巴结切除术的临床意义。这项研究结果发表在2013年3月25日在线出版的《外科学年鉴》(Annals of Surgery)杂志上。
根据在日本全国进行的一项调查相关数据库，在2000年至2005年期间，该研究共招募了14,872例接受手术切除治疗的HCC患者。根据是否存在经病理学确认的淋巴结转移情况，研究人员对现行的日本HCC分期系统进行了改进，将IVA期进一步细分为IVA非n1期及IVA n1期。因此，参试患者被划分为6个分期级别，即I期(n = 1494)，II期(n = 8056)， III期 (n = 4243)， IVA非n1期(n = 701)，n1期 (n = 112)以及IVB期 (n = 266)，研究人员对这些患者的长期结局进行了比较。
研究中位随访时间为20.6个月。研究结果表明，IVA非n1期、n1期及IVB期患者的3年总生存率分别为51.6%、38.9%及27.2%。多变量分析表明，IVA非n1期对生存率的影响与n1期相似(h风险比: 0.88, 95% 置信区间: 0.59-1.33, P = 0.555)，n1期仍然是比IVB期更早的一个分期阶段(风险比: 0.52, 95%置信区间: 0.34-0.80, P = 0.003)。
研究人员最后认为，对于经组织学确认，淋巴结呈阳性的HCC患者，其预后情况与局部晚期的HCC (IVA期)患者相似，该结论证实了现行日本分期系统的有效性，同时也部分证实了国际抗癌联盟和美国抗癌联合会(UICC/AJCC)推荐的分期系统。
