姑息性化疗给临终肿瘤患者带来的获益已遭到质疑。经验丰富的医学专家建议，医生在决定给临终肿瘤患者行化疗前需再三思考，因为治疗未必有效，只能带来「虚假希望」，甚至对患者有害。
目前，仍有很多患者希望通过所谓的姑息化疗来缓解症状，在他们最后几个月的生命里药物可能会消除疼痛，亦或是延长生命。但是，英国皇家学院指南认为这样的获益是微不足道的，该组织希望医生通过与患者进行恰当的沟通，让他们了解治疗的副作用，以及治疗可能并不起作用。
英国癌症研究中心似乎在质疑这些建议，并提到姑息化疗确实能缓解部分患者的症状。近日，皇家医学院发布的指南建议医务人员避免近 40 种不必要的过程，包括手臂骨折的石膏固定，背痛行 X 线检查等。
但他们认为皇家医学院此举是为了避免昂贵的治疗，为 NHS 节省开支。该医疗组织影响力巨大，并代表了 24 个皇家学院和其他健康卫生组织。
该组织的主席 Dame Sue Bailey 教授说，医务人员有职责看管好医疗资源，但节约资金并非我们的动机。目前，有太多医生为患者提供治疗和检查，仅仅因为这些措施可以做。虽然，目前还没统计具体有多少终末期癌症患者给予了姑息性化疗，但它正在「频繁」地发生。化疗本身具有毒性。因此，若疾病未能缓解，再加上毒副作用，这样一来化疗弊大于利。
「姑息化疗带来的低缓解率是一种虚假的希望。如果患者有进展期肿瘤，化疗不太可能使其获益，甚至更加有害，此时需慎重考虑。」
Dame Sue 坚持的方针还没有被普遍认知，她补充说：「我们都有责任保护好医疗资源。更重要的是，医生和病人都会质疑这种治疗是否真的有必要。当我们知道使用化疗实际上使患者更加痛苦，就该慎重考虑了。」
英国癌症研究中心癌症信息的资深护士 Vanda Taylor 说：「在某些情况下，化疗有助于缓解晚期癌症患者的症状。它可以有副作用，这就是为什么患者在做出最后决定之前需要与他们的医生讨论的原因。任何治疗建议都要仔细考虑可能的益处。」
该指南还告诉医务人员，如果孩子们有一个小的骨折，不要给他们打石膏，因为「可移动夹板」对他们更好。割伤和擦伤应该用饮用水龙头，而不是无菌溶液。血压药物应该只提供给那些处于心脏病发作和中风的高危患者。
