过去认为，女性进行乳房自我检查是发现乳腺癌早期征象的正确方法。但现在专家称，没有任何证据表明严格的每月“自我检查”会降低乳腺癌的死亡率，相反，却会增加不必要的活检。
做乳房自我检查的女性往往在每个月的同一天检查乳房，她们分别在站位和卧位用一定的压力触摸乳房，并用一面镜子从不同的角度观察乳房，然后在日记中写下她们发现的任何细节。
Cochrane系统评价对所有自我检查非常成功的可行性数据进行了分析，主要涉及两项包括388535名俄罗斯和中国妇女的大规模研究，其中一半妇女进行自我检查，而另一半没有。两组人群中死亡率相当，而自我检查组进行活组织检查的人数是另外一组的近两倍。 研究人员认为，这表明乳房自我检查导致更多妇女接受不必要的活检。目前，并不推荐用乳房自我检查或体格检查来筛查乳腺癌。
在英国，人们更注重对乳腺癌的“知晓” ，而不是复杂的检查。自20世纪90年代初英国卫生部就不推崇乳房自我检查，但美国仍然这样做。乳癌学术研究基金会称，尽管英国不推荐乳房自我检查，但仍有许多妇女相信这是检查乳房的正确方法。 Sara Cant 博士说： “很多来自美国的资料在互联网上非常容易获得。 除此之外，一些妇女在在20世纪90年代前就一直采用这种方法检查乳房，她们可能还不知道已经有新的建议发布” 。
她说，女性检查乳房的最佳方法并不是执行严格的例行检查，而是去了解对她来说什么是正常的，定期触摸它们以发现任何改变征象。“我们称之为TLC—— touch（触摸）、look（注视）和check（检查），这种方法加上定期乳房筛查的现代技术，大大降低了乳腺癌的死亡率。”
一位英国卫生部发言人说： “卫生部的乳腺癌知晓政策，得到医疗护理专家的强烈支持。我们鼓励妇女检查乳房，了解什么是正常的，但不建议例行的自我检查。因为没有科学证据显示，每个月的同一天进行流于形式的自我检查，会降低乳腺癌死亡率，或比并不严格的乳腺癌知晓更有效 。”（蓝色幻想 编译）
