甲状腺癌的过度诊断是一个在全球范围内，特别是在东亚地区，最近讨论的很多的问题。主要是围绕着韩国甲状腺癌的诊治，因为韩国女性的甲状腺癌已经排到女性恶性肿瘤的第一位了。
很多人提到甲癌患者的增多是甲癌的普查造成的。手段非常简单，B 超加抽血，又便宜创伤又小，所以就把它列入了常规普查之中。这也就是说，很多人认为甲癌发病率高并不是真的高，而是通过筛查后被筛查出来的患者变多了。这种说法并不是完全错的，就拿北京自己的数据来说，过去 25 年间北京甲状腺癌的发病率也是升高的，而且升高的很快。但如果你仔细去研究升高的那部分，就会发现直径 0～10 mm 的甲状腺癌发病率升高的最多，这说明原来没被发现的癌灶现在被发现了。
第二个问题是，如果发现有肿瘤，或者进一步检查高度怀疑是恶性的肿瘤，或者经过了穿刺这种更进一步的介入性检查之后明确了是恶性的肿瘤，到底是治还是不治。老实讲，从中国人传统的观点来说，得了癌一定要治，而且一定要根治，也就是切了。
但是在这方面，日本曾做过大胆的尝试。他们对诊断是癌的患者不进行治疗，让患者充分的知情和同意，医生只进行随访，制定了严格的随访计划，比如三个月一次，并且有严格的干预标准，比如出现了哪些情况就要进行干预。日本这项研究的结果显示，立即手术和严格随访等到出现变化再手术，两种处理方法的预后是一样的。现在还有更多的人开始尝试做这样的研究。在国内也有专家这样认为，认为甲状腺是善良的致癌，现在外科医生对甲状腺癌是过度治疗了，所有患者都进行切除，而且有些手术操作不到位，损伤了神经和甲状旁腺，患者出现抽搐、低钙等并发症。
但万事没有绝对，我曾遇到过这样的病例：患者的甲状腺癌很小，但进展的很快。两周前我刚刚做了一个男性患者，和我同岁也是同行，是一位外科医生，41 岁，正主任医师，他的甲状腺癌最大径为 6 mm，淋巴结清扫转移 6/6，转移率 100%，这听起来很可怕。因此，我们如何才能明确哪些是高危的甲状腺癌，现在的技术手段还很局限，这可能需要从大数据中去寻找答案。
