随着国际协会肺癌，美国胸科协会和欧洲呼吸学会对肺腺癌的新分类的广泛应用，肺腺癌不再按分化程度，而是按的病理模式进行分类。现今的肺腺癌分为：原位腺癌、微浸润腺癌、贴壁型腺癌、腺泡型腺癌、微乳头型腺癌（MIP）还有实性型腺癌。其中，微乳头型为高等级的病理亚型，预后差。
在这期 The Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery 杂志中，Morimoto 医生等引入自由活动的肿瘤细胞群（FTCs）这一概念。他们将其定义为：在 MIP 成分>5% 的肺腺癌中，在离肿瘤>3 mm 的肺泡间空隙中出现，癌细胞群>3 个，包含非完整肺腺癌肿瘤细胞<20 个，这样的癌细胞群称为自由活动肿瘤细胞群。
Morimoto 医生等研究发现，FTCs 与患者术后总体生存率差，局部复发增高相关。他们测量了 FTCs 离肿瘤的距离，发现其不会超过肿瘤的直径。因此，他们认为应该考虑将 FTCs 纳入升级病理 T 分期的因素中。
来自美国纪念斯隆-凯特琳癌症中心的 Adusumilli 医生团队在此前证明了微乳头型腺癌成分 ≥ 5% 是患者（肿瘤直径 ≤ 2 cm）行局限切除（如楔形切除）术后复发的独立危险因素。当手术切缘<1 cm 时复发风险更高。对手术切缘阴性但出现局部复发患者病理切片进行研究，发现在肿瘤的边缘的肺泡间空隙中发现肿瘤细胞，影响患者的术后局部复发和预后。
他们将其称为「肿瘤通过肺泡间空隙扩散转移（STAS）」，定义为肿瘤细胞突破肿瘤边界浸润到肺间隔。其他的研究也报道了 MIP 为主的肺腺癌 STAS 发生率最高，总体生存率及无病生存率最差。
Adusumilli 医生等承认 Morimoto 等的研究价值。他们认为该研的优势在于：重点关注 MIP 阳性（>5%）的肺腺癌；定义 3 个细胞群作为定义 FTCs 的最小值，避免测量误差，这样的研究方法十分严谨；测量 FTCs 与肿瘤的距离对较小的肺腺癌的切除范围有临床指导意义。
来自同一家医院的 Prasad 医生等针对 Morimoto 研究的观点也提出了自己的看法。他们认为本研究集中关注 MIP 阳性（>5%）的肺腺癌；研究方法严谨，定义 3 个细胞群作为定义 FTCs 的最小值，避免了任何测量工具造成的误差；还有测量 FTCs 与肿瘤的距离对较小的肺腺癌的切除范围有临床指导意义。
然而，Prasad 医生等也发现上述研究存在一定的局限性，例如样本量小，患者的病理分期不一，随访时间短，包含了可能对结果有影响的新辅助治疗的患者。更重要的是，上述研究只是根据小样本的结果就建议如果出现 FTCs 就进行病理分期升级，Prasad 医生等认为这显然站不住脚，需要更大的队列研究进一步证明。
综上，Prasad 医生等针对上述研究做出了精彩评述，肯定了它的临床价值，也提出了其中存在的若干问题，最后提出未来的研究重点应该放在 STAS 的生物学机制，以及如何在手术病理切片中更准确地定义 STAS 上。
