一个睡眠研究者组成的国际研究团队已经开发出了世界首个筛检工具，以协助降低工作场所事故及疾病的发生，这些疾病包括由于工作轮班而导致的心血管疾病与癌症等。该研究发表在Sleep杂志上，该工具可以让医务工作者及工厂更好的了解轮班工作对健康及安全影响的个体敏感性。
这份旨在了解一类被称为轮班工作睡眠紊乱（SWD）的筛检调查表是由来自Monash大学的研究者及其来自美国哈佛大学、布里格姆妇女医院及亨利福特医院的合作者们共同开发的。
估计最少有15%的澳大利亚人、美国人和英国人及23%左右的日本人会在“正常时间”之外工作，这导致了其自然睡眠时间表严重紊乱。SWD这种疾病的一个特征就是极度嗜睡和/或失眠，它被认为影响到了大约10%的轮班作业工人。
来自Monash大学和哈佛大学的副教授ShanthaRajaratnam说，由于缺乏准确的评估工具，因此轮班工作的分布情况并不清楚。“轮班作业是现代经济中的一个现实问题，不过已有研究显示‘正常工作时间’之外工作与健康损害发生之间存在关联，”Rajaratnam副教授说。
“除了与健康问题有关外，轮班作业者发生工伤的风险也显著增高。那些受睡眠紊乱影响最严重的工人，即患有SWD的工人是发生这些问题的工人中的一个重要组成部分，他们需要被鉴定出来。”轮班作业，尤其是夜班作业，与车祸、工作场所意外、发生受伤或差点受伤以及工作质量控制错误的发生率增加均有关。
与轮班作业有关的第二类健康问题包括癌症、心血管疾病、糖尿病、消化道疾病、情绪障碍如抑郁等。“这份调查表帮助更清楚的了解轮班作业更脆弱的原因，并对最需要进行干预的人进行干预这个目标做出的一个重要迈进，”Rajaratnam副教授说。
“不过，这仅是第一步，我们还需要在工业设施里对使用该调查表在了解睡眠缺乏引起的真实损伤情况进行深入测试。”“需要研究者、工厂、政府部分的更深入合作，来解决这个严重问题，从而让轮班作业能最大可能性的安全和高产。”
