对于肥胖症的流行我们存在一个错觉：认为改变饮食是一种有意识有目的的行为。我们对调整饮食结构的不情愿，是因为我们相信人的食物选择反应着他们身体的真实需求。然而，考虑到大部分人声称自己要减肥，但只有少部分人付诸行动，我们必须勉强承认很多时候人们都言行不一。事实上，人们对食物的偏爱是无意识间自然形成的。人们喜欢吃什么，喜欢怎么吃往往是受综合因素影响而形成的习惯， 也许人们根本就没有意识到这些影响因素的存在。
一个明显的例子就是超市收银台边往往放置着糖果，这是一种被称作“冲动促销”的促销策略，鼓励看到商品或相关信息后一时冲动式的购买。
冲动促销在零售商品的展示和推销中大显身手。事实上，商场中货物的布置是最重要的促销手段。例如，走廊一端的醒目展台上的商品销售额占到商场总销售额的30%。将商品放置在醒目的位置以便使顾客在购物旅程行将结束之时还能看到，这会使其销售率提高5倍。入驻商场的店家为占据显眼的展台需要付出额外的费用。很多市场研究都涉及到商品摆放领域。将商品摆放在突出位置可以增加它们的售出率，购买又会促进消费，而高糖，高脂肪，高盐食物的消费又会增加慢性疾病的风险。
因为这条因果关系链，我们提出，将与慢性疾病相关的食品放置在醒目位置本身就是这些疾病的风险因子之一。根据公共健康条例，应采取措施清除这些风险因子。
即使很多人承认食物摆放在显眼位置能吸引人注意，但他们更认为对冲动促销的反应仅仅是缺乏自控能力的表现，或者应该去学习如何应付此类促销策略。研究所用的跟踪设备显示特殊展台，特别是展台末端的布置，会使顾客忘记自己的购物目的。匠心独具的安排布置能够一下子激起顾客购买欲。销售人员使用跟踪设备尽善尽美地完善他们的展台，以期不会被消费者反忽略。消费者往往缺乏控制自己眼睛的能力，他们注视的时间越长意味着他们买下这件商品的可能性越大。除此之外，大部分的购买决定都在很短的时间内做出——缺乏实质的考虑，反应时间可能短于1秒钟。人们对于高糖高脂肪食物的选择时间短于人们对健康食品如水果和蔬菜的选择时间。总之，低营养价值食物的推销手段既富影响力又使人难以抗拒。
此外，大多数人甚至没有意识到零售商品的摆放会影响到他们的消费和饮食习惯。事实上，他们常常否认整体布局影响的存在，尽管这些影响已经施加到他们自身。然而，多个对照研究及市场研究显示商品摆放确实有影响。即使当人们有意识地做出有利于健康的选择时，他们也需要努力抵制近在眼前的可口食物的诱惑，他们会被吸引，感受到压力，疲劳，或者做出其他可转移他们注意力的决定。一旦他们的意志动摇，在这种环境下他们就可能选择那些高糖和高脂肪的食物。人们经常会后悔又买来了这么多糖果，汽水，薯片，饼干。他们意识到这是对冲动的惩罚，但他们对于这些食物的诱惑丝毫没有抵抗力，尽管他们每次进入商场都是想购买其他 物品。
商品摆放是一项摆在我们面前的风险因子，但仅是一项隐性风险因子。就像是对待水中的致癌物一样，因为食物的摆放会以一种自发而且处于我们意识之外的方式影响我们对食物的选择，并进而影响到饮食相关性慢性疾病的风险。
总的来说，建筑，汽车，玩具，以及其他产品都能补充人类能力之不足。尽管人们一定会有意识地远离阳台边缘，也不会斜倚着窗口，但阳台和窗台还是设计上了围栏以免人们会在不小心时跌落。有研究证实，也许应该鉴定出哪一种市场策略给人们带来风险或损害人们的健康，并量化其风险值。这样的知识应该被应用于信息调控，管理零售店里食品的摆放以保护消费者。
我们需要新方法减少风险，不吸引人们的注意力，比如限制摆放在醒目的走廊一端的食物类型，将慢性疾病相关的食物的摆放位置限制在不易找到的地方。利用销售调查来控制糖尿病可以帮助成千上万名努力减少自己慢性疾病风险的人达到目的。
