核酸研究杂志上刊登的一篇最新研究显示：以纽约大学诺曼麦兰特教授为首的科学家们已经发现前列腺癌和维他命A之间的联系。他们研究发现了一种特殊的前列腺癌基因，这种基因受视黄酸（一种维他命A）的调控。
这一发现为视黄酸疗法奠定了基础，它能够迫使前列腺癌干细胞转变成特异性细胞。这一过程被称为分化，能杀死这些细胞或增大它们的敏感性而有利于化疗。
ARTA（全反式视黄酸疗法）在急性早幼性粒细胞白血病人的治疗中已经有了非常成功的应用，将存活率从0%提高到了80%。在英国，每年有将尽4万人被诊断出患有前列腺癌，每年因前列腺癌死亡的人有1万人。
梅兰特说：血液中维他命A水平一直被认为和前列腺癌有关联，但是原因还不清楚。这一研究揭示出视黄酸受体的表达和前列腺癌实验室模型之间的生物学关系。梅兰特和他的团队发现前列腺谷氨酰胺转移酶作为前列腺特有的基因之一，是受视黄酸信号通路控制的。
他还提到：“当视黄酸进入到前列腺癌细胞，它们和细胞核中三个受体中的一个相连。这些连接触发了一系列细胞核内的分子变化，这也导致TGP基因的启动和终止。我们已经表示同样的情况也适用于其它基因。这些基因会指导细胞进行表达、分裂等。”
在先前的研究中，梅兰特教授暗示在癌症的治疗中分化疗法出现滥用的现象，但小剂量应用也会有一定的疗效。之前，肿瘤学家一直在毒性水平上限制应用视黄酸。将来，他们应该学会应用足以改变易受影响细胞性质的剂量。一些细胞可能有一些不可预见的反应。在把这一治疗用在病人身上之前，梅兰特和他的同事们对这些反应进行调查。
