Claudin-4被认为是胰腺癌诊断和治疗的新靶标
根据一项新的研究，小鼠胰腺癌细胞及前体细胞病变可经由新技术标记产气荚膜杆菌毒素片段而成像。“考虑到胰腺癌不堪回首的预后，是部分源于不能进行早期诊断的现实，因此，临床对于研发可用于早期发现胰腺癌变细胞的工具的要求非常迫切。”
Claudin-4是一种上皮细胞的紧密结合蛋白，最初描述为C.产气荚膜杆菌(CPE)的受体。胰腺癌细胞可上调claudin-4蛋白的表达，并且完整CPE具有急性细胞毒性作用，这赋予了它可用于治疗的潜能。研究人员将荧光示踪物与C端片段(C-CPE)相结合，从而创造出与claudin-4高度亲和性结合的标记物。共轭的C-CPE复合物与claudin-4+胰腺癌细胞的结合具有高亲和度，但在体外，几乎不存在与toclaudin-4细胞的结合。当小鼠体内注入共轭C-CPE后，小鼠胰腺癌细胞，前体病变细胞及肝转移细胞经由2D平面荧光反射成像及3D荧光介导的X线断层摄影技术成像。与正常细胞相比，肿瘤细胞中荧光物质的聚集度显著升高。
“共轭示踪物C-CPE及新成像方法的结合可使小鼠胰腺肿瘤claudin-4+细胞及前体癌变在非侵袭性阶段即达到可视化，完全可用作早期诊断，” Gress解释道。研究者正试图将C-CPE与示踪物如18F相结合，从而被扫描仪所识别，进而应用于常规临床胰脏扫描。
