中国近年来空气污染严重。空气质量的下降达到最近几年最高水平，成为北京市民 2013 年初关注的问题。相同的事件也发生在许多其他城市，例如天津、武汉、重庆等。尤其在冬天，中国大部分的北方地区长时间都笼罩在厚厚的雾霾中。
随着空气质量变差，肺癌和颗粒之间关系越来越受到关注。关于颗粒物质（PM）空气污染对健康的影响一直是研究热点。
流行病学研究也报道 PM2.5 与哮喘、心血管问题、呼吸道感染和肺癌呈强相关性。许多前期研究显示 PM2.5 与肺癌呈正相关，长期暴露于高浓度 PM2.5 可以增加肺癌死亡率。多年来，在中国，特别是在一些大城市中，吸烟者的数量减少和医疗条件改善的同时肺癌死亡率反而在增加。胡等人指出根据美国和欧洲的研究，长期暴露污染空气中细颗粒物是中国肺癌的一个危险因素。
为进一步探讨颗粒物质 PM2.5 与肺癌死亡率之间的关系并评估暴露于高 PM2.5 浓度的肺癌死亡率潜在风险，中国科学院地理科学与资源研究所的林博士等人开展了一项研究，研究发现，PM2.5 与肺癌死亡率呈正相关。该研究结果发表在近期出版的 BMJ open 杂志上。
研究者根据最新获得的 2008 年长期数据，利用地理加权回归评估 PM2.5 与男性肺癌死亡率，女性肺癌死亡率以及男女性肺癌死亡率之间的关系。长期于暴露 PM2.5 的肺癌死亡人数按照 Pope 等人的研究和世界卫生组织（WHO）空气质量准则（AQGs）来计算，该项研究涉及中国 31 个省份，首次全国范围内评估肺癌死亡率，研究结果发表在近期的 BMJ Open 上。
结果表明 PM2.5 与中国男性肺癌死亡率，女性肺癌死亡率以及男女性肺癌死亡率均有关，虽然女性和男性的有几个例外的区域。根据 WHO 的 AQGs 计算的肺癌死亡人数范围为 531036 到 532004，然而自 2008 年以来长期（大约 3 - 4 年）接触 PM2.5 浓度后死亡人数根据美国癌症协会（ACS）计算则达到了 614860。
此项研究表明 PM2.5 与肺癌死亡率呈正相关，并且他们之间的关系在整个中国都有不同的变化。根据 ACS 评估的肺癌死亡率比根据 WHO 的 AQGs 的计算的更接近实际数据。因此，利用 ACS 评估长期暴露 PM2.5 增加肺癌死亡率可能比 WHO 的计算方法更适用于中国。
