Purdue大学的一项新研究指出遭家长频繁虐待的孩子会增加其在成年时罹患癌症的风险，特别是在母亲虐待女儿和父亲虐待儿子时后果尤其显著。研究者Kenneth Ferraro说：“人们常说孩子有可塑性。但我们发现有些事情对其成年后健康有长远影响”。假若这样，那些遭受父母频繁精神和身体虐待的孩子在其成年时更易患上癌症，父亲虐待儿子和母亲虐待女儿时这种联系更加明显。总之，虐待越频繁，越严重，患癌风险更高。
“我们看到虐待作为一种成长环境因素，它能提高其成年时患癌风险，这方面的更多研究有助于提高调节的效果或改善干预,以帮助受虐待的孩子健康成长”。这项研究由Patricia Morton社会学和老年医学的研究生执行，在线发布于Aging and Health杂志。
“我们开始调查各种童年不幸事件，包括虐待，什么时候发生这些，我们发现童年时期有更多压力源的男性患癌几率更高，”Morton说道，“第二，我们发现当孩子遭到同性别家长的虐待时患癌几率更高。”研究者们不能指出这事确切的原因，但一个可能的原因为同性别孩子和家长间存在更大的社会影响。
“其它的研究表明如果母亲吸烟，她女儿很有可能吸烟，同样的关系发生在儿子反映其父亲的行为上，”Morton说。“这需要更多的研究予以证实，男性更倾向于在身体上虐待其儿子，母亲更倾向于在精神上虐待其女儿。”这些研究结果来源于在两次大规模的美国中年人全国调查中2101名成年参与者的调查数据，虐待是童年生活中很多不幸中的一种，这些不幸包括贫穷，失去家长，家庭教育状态，研究者想证实其与成年患癌的联系。第一个分析为研究团队发现在童年时遭受最多累积压力者更易患癌，但这在女性中不成立，它显示在面对童年压力时男性和女性有不同的反应，Morton 说道。
第二个分析注意到每种不幸的不同性质，这揭露了虐待与患癌关系，调查参与人员没有被直接问到他们是否遭受虐待，但是虐待从回答调查问题中得到，这些问题包括在其童年时家长，兄弟姐妹，或者其他人对其辱骂、诅咒的频率；拒绝和他们说话；威胁说要揍他们；推，抓或挤；对他们扔东西；踢，用拳头打;使其窒息;烧伤或烫伤他们。这些虐待频率与健康之间的关系也被确认。除此之外，研究者还想进一步了解这些联系的机制。
Ferraro说道：“也有可能是在我们调查儿童虐待和患癌之间关系例数不足，因为人们遭受虐待，然后自闭，被送往精神病院或者死亡，因而在成年调查中没有被包括进去。这些群体也许代表了那些遭受更加激烈严重虐待的儿童，即使他们容易被忽略，我们仍然找到了其中的联系。”
研究人员目前正在调查儿童虐待和其它健康问题间的联系，包括心脏病和癌症类型潜在联系的研究。“消极童年事件和精神健康之间的关系已获承认，这些发现则显示这些事件对人的身体健康同样有长远影响，”Morton 说道。“童年时间遭遇暴力的影响力令人震惊，这是一个敏感的时期，它会对人的一生产生重要影响。”
