PloS Biology：NKCC1蛋白或与胶质母细胞瘤扩散相关

胶质母细胞瘤是大脑中最常见也是最危险的癌症，美国每年大约都有10000名患者被诊断患有此病。现在，研究者们已经发现一种蛋白质，而对此蛋白质的研究将有可能帮助我们了解该疾病是如何迁移并侵入邻近健康脑组织的。另外，研究者们还推荐一种具有成本效益的、得到FDA批准且市面有出售的药物，它可以减缓这类致死性的癌细胞的运动。这项研究于5月1日在线发表在open-access的杂志PloS Biology上。

本研究的第一作者是来自于美国约翰霍普金斯大学医学院的神经外科与肿瘤学副教授Alfredo Quinones-Hinojosa博士。他解释说：“脑癌中最大的挑战在于癌细胞的迁移，我们不能控制它。如果我们能在这些细胞侵入大脑的其他部分之前捕获这些细胞，我们就能让恶性肿瘤更易于控制，并延长预期寿命，提高生活质量。这个发现给我们带来了希望，并使我们距离治愈此类疾病更近了。”根据Quinones博士的观点，患者被诊断为胶质母细胞瘤后仅有15个月的预期寿命。另外，由于此疾病迁移速度非常快，外科治愈事实上是不可能的，且化疗和放疗带来的好转也很慢。

为了找出防止或限制此疾病蔓延的办法，该研究团队在实验室内对人肿瘤细胞和接种肿瘤细胞的小鼠的NKCC1蛋白进行了研究。NKCC1蛋白是一种随水一起转运钠、钾和氯离子的蛋白，它可控制细胞容量。研究者们发现NKCC1蛋白使癌细胞更易于在组织间迁移，且当这种蛋白在胶质母细胞瘤细胞中存在越多时，癌细胞迁移的速度更快，迁移的距离更远。另外，该研究团队还发现，当没有NKCC1蛋白是，癌细胞会吸附于周围细胞上，因为癌细胞有很大的粘着斑，可以让它们更易于在某个位置锚定。Quinones博士注意到，较小的粘着斑可导致细胞更易于运动，迁移距离也更远。

根据Quinones的观点，其研究团队可以通过利用利尿剂布美他尼（一种简单的水溶性药片，常用于减少液体潴留及肿胀）来阻断该蛋白，以减慢癌细胞的迁移。他解释说：运动性减少，意味着侵入邻近组织的机会减少。Quinones博士解释说，如果能使这些细胞侵袭性下降，那么就通过外科切除肿瘤就更容易。另外，该研究团队还对该蛋白质水平与人类肿瘤分级建立了关联。他们发现，恶性程度较低的肿瘤里面NKCC1蛋白的数量越少。这一发现说明此蛋白不仅仅与增加肿瘤的侵袭性有关，而且有可能作为诊断的标志物。