尼古丁不是吸烟降低脑部良性肿瘤发生率的原因

科学日报（2012年04月23日） - 新研究证实了吸烟和大脑附近的一种罕见良性肿瘤的风险降低之间的关联，但加入无烟烟草的分析表明，尼古丁是不是保护性物质。这项使用瑞典数据的研究表明，目前吸烟的男性比那些从不吸烟的人患这种称为听神经瘤的肿瘤的机会少近60％。但男性使用鼻烟，虽然在血液中与吸烟产生的尼古丁的量大致相同，在本研究没有发现能减少患肿瘤的风险。

“我们从目前吸烟者身上看到这种效果，但没有在目前使用鼻烟的人身上看到，所以我们认为这种保护作用可能与香烟的燃烧过程或其它的化学物质之一有关，而这是在鼻烟中所没有的”，俄亥俄州立大学在流行病学方面的博士生、本研究的主要作者萨迪彭明盛说。“我们从排除法中学到某些东西。”

听神经瘤是一种生长在连接耳朵到大脑的前庭耳蜗神经上的肿瘤。它不是癌症，但它可以导致神经损伤，以及产生包括眩晕，耳鸣和听力损失等症状。对这种生长缓慢的肿瘤唯一的治疗方法是手术切除或高功率辐射，以减少它们的大小。每年十万人中大约有一个人会患这种瘤，这个数量约占美国颅骨内所有原发肿瘤的8％。

一些以前的研究已经发现了吸烟与降低罹患肿瘤风险之间类似的关系，但没有考虑使用鼻烟的情况。虽然研究的目的在于听神经瘤的预防，研究人员强调，他们不赞成把吸烟作为避免罹患肿瘤的一种方法。本项研究结果向科学家们表明，与吸烟有关的氧气缺乏可能有助于通过饿死细胞的方法来防止肿瘤，这些细胞的过度生长会导致听神经瘤的形成，它们被称为雪旺氏细胞，能产生髓鞘涂布在外脑和脊髓的外周神经系统的神经细胞上。这项研究已在网上公布，并计划在未来印刷出版的“美国流行病学杂志”发表。

科学家们进行了2002-2007年间听神经瘤的全国性研究，编制了20岁和69岁之间的瑞典患者在肿瘤的诊断时间上的数据。这些患者，以及健康的瑞典对照参与者，也完成了对环境的接触和生活方式的选择的问卷调查。彭明盛和他的同事们对这些数据运用统计学分析，以确定吸烟及鼻烟使用与听神经瘤风险之间的关联。分析数据包括423例肿瘤患者和645例年龄、性别和家庭位置相匹配的对照参与者。

“我们得到了几乎所有的瑞典确诊病例 - 有84％的参与率，最重要的是，以基于人口的注册表作为控制样本的基础，这使得它有了令人难以置信的人群代表性。用了这个大的样本，我们进行了吸烟与降低听神经瘤风险之间关系的调研“彭明盛说。这种关联尤其是在目前吸烟者的男性中表现得特别强 - 相比从未吸烟的人，在听神经瘤的危险的方面减少59％。而在目前的吸烟女性中，这种关联较小 – 与从不吸烟者相比，仅30％的风险降低，可能更归功于统计学上的偶然性。

目前吸烟者是指那些已吸烟六个月或更长的时间的人，每天至少一支香烟。对于曾吸烟然后戒掉，包括甚至长期吸烟者，“我们没有发现多大的作用。它像一个谜，”彭明盛说。研究人员只在男性人群中评估了的无烟烟草的使用，因为妇女使用鼻烟的报告太少。科学家发现目前或曾经的鼻烟用户以及从未使用鼻烟的人之间的听神经瘤的风险没有差异。

关于鼻烟的这些研究结果意味着，尼古丁并不能提供防护，因为习惯性鼻烟用户和吸烟者其血液中的尼古丁有相似的水平。通过确定鼻烟用户没有从无烟烟草中获得听神经瘤预防的好处，研究人员确定，尼古丁应该被排除在潜在的防护性物质之外。鼻烟在瑞典和美国的形式有很大不同，因此，这些发现并不能转换成美国无烟烟草上使用，它经过发酵，比瑞典鼻烟包含更多的化学物质。

许多研究也显示了吸烟与帕金森氏症的风险降低之间的关系，从而导致科学家们继续寻找烟草如何能影响这种神经系统进程的线索。彭明盛也将使用瑞典的数据，以寻求其他听神经瘤的潜在原因，包括曝露在吵闹的环境中。这种肿瘤唯一已知的诱因是被称为神经纤维瘤的一种遗传性条件。两个不同来源的辐射也已被证实与肿瘤的风险增加相关。