西蒙弗雷泽大学四位科学家中的一名研究员证明胆固醇有可能延缓或者是阻止肿瘤细胞的生长。他们描述了一种叫做ORPs的胆固醇结合蛋白是如何绕过酵母氧固醇结合蛋白控制细胞生长的，这个结果发表在最新一期《生物化学杂志》上。科学家们在试图弄清楚胆固醇向细胞表面转运、加固细胞外膜的过程中是如何在细胞内运动的研究中得出的这个结论。
“我们假设ORPs在细胞内结合、转运胆固醇的过程与细胞外脂蛋白通过血流结合、围绕脂肪移动的过程是同一个原理”Chris Beh解释说，他是西蒙弗雷泽大学的分子生物学、生物化学副教授，这篇文章的合著者。Beh和他的同事们注意到当他们阻断ORPs与胆固醇结合是时候发生了遗传学的变化，但并没有阻断ORPs的作用。
事实上，这使ORPs的作用更强并激活了其他的调节蛋白，反过来触发了许多促进细胞生长的细胞过程。科学家们认为这个过程的发生是因为正常胆固醇结合过程涉及到ORPs与另一种叫做PI4P的脂质或者是脂肪结合的能力，PI4P对于细胞的生长是非常重要的。
Beh说：“这告诉我们，ORPs在胆固醇在细胞内转运过程中可能并没有任何作用，而是胆固醇结合破坏了ORPs结合PI4P的能力，如果不加约束，将会加速细胞疯狂的生长。肿瘤的一个特征就是细胞获得无限制生长的能力，这就意味着对细胞内胆固醇结合目的一个更深入的理解对于肿瘤的治疗具有重要作用”。Beh和同时们列举了两个重要是事实去支持这个理论。一是肿瘤细胞的存活需要ORPs，二是其他的科学家已经证实一类新的看起来像类固醇或是胆固醇的天然化合物可以杀死一系列不同的肿瘤细胞。
