一直以来，咖啡因都被认为可以降低肝病患病风险并减少慢性肝病患者纤维化程度。最近，美国肝脏疾病研究协会的《肝脏病学》杂志上公布了一项新的研究，该研究证明咖啡中的咖啡因可以降低非酒精性脂肪肝（NAFLD）患者早期纤维化的风险。因此，增加咖啡的摄入，有可能使非酒精性脂肪肝（NAFLD）患者避免早期纤维化。
在过去的20年里，糖尿病、肥胖症以及代谢综合征的发病率稳步上升，这也导致了NAFLD发病率的增加。事实上，在美国，专家认为NAFLD是引起慢性肝病的首要原因，患病人数已超过的了乙肝和丙肝。大多数患者仅仅患有脂肪肝，发展成为更严重的肝病的可能性很小。然而，少数患者将会患有NASH，症状为肝脏炎症、肝细胞坏死并且有可能产生肝脏的瘢痕化。15年后，大约10-11%的的NASH患者将会发展成肝癌（早期肝脏的瘢痕化）。
为了进一步研究咖啡摄取和NAFLD发病率及发病程度之间的关系，德克萨斯州山姆休士顿基地布鲁克陆军医学中心的Stephen Harrison博士对以前NAFLD研究的参与者以及在该中心肝病门诊治疗的患者进行了调查，询问这306位参与者咖啡摄取情况，并将他们分为四组：经超声检查没有纤维化迹象的患者（对照组），脂肪病变患者，NASH0-1阶段患者和NASH2-4阶段患者。研究人员发现，这四组平均每天摄取总咖啡因的毫克数分别为307、229、351、252；平均每天摄取咖啡的毫克数分别为228、160、255、152。脂肪病变组和NASH0-1组之间咖啡因摄取量有明显的差别。NASH0-1组咖啡摄取量明显高于NASH2-4组，NASH0-1组58%的咖啡因来自于常规咖啡摄取，而NASH2-4组仅有36%。
多元分析表明，咖啡的摄取和肝纤维化风险之间呈负相关关系。Harrison总结说：“我们的研究首次证明了脂肪肝和咖啡摄入之间的组织病理学关系。NASH患者适度摄入咖啡可能会降低早期肝纤维化的风险。以后的研究将进一步检测具有临床疗效的咖啡的摄入量。”
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