自然科学杂志出版了一个关于蛋白质调控成百上千个基因表达的开拓性研究，这在胰腺癌、神经胶质瘤和尽可能多的其他类型的肿瘤进展中起着至关重要的作用。
2011年12月1日，西班牙巴塞罗那生物医学研究所的Raúl Méndez研究员和Pilar Navarro领导的研究描述了负责把健康细胞转变成肿瘤细胞的基因表达重编程的最新机制。这项研究发表在本周的《自然医学》上，科学家们鉴定出作为“细胞管状导线”的CPEB4蛋白质，它能“激活”与肿瘤生长相关的成百上千个基因，因此抑制CPEB4有望为科学家们治疗癌症开辟全新途径。
蛋白质研究专家皮勒-纳瓦罗表示：“我们的研究发现，癌症的起源非常特别。不仅特定基因的变异会促进肿瘤的生长和发育，而且，即使没有这些基因变异，位于不正确位置的一个蛋白质（CPEB4）的表达也能‘触发’数百个信使分子（mRNAs，其主要作用是传递基因信息以合成蛋白质）。这个过程会导致很多‘正常’的基因表达，但是，其表达的数量和时间都不合适，因而也可能诱发肿瘤的生长和发育。”
他们对身体组织、胰腺和大脑进行检查后发现，健康细胞中并没有发现CPEB4，只在肿瘤中探测到了CPEB4。他们将人类癌细胞植入老鼠体内进行了实验，结果发现，癌细胞中CPEB4浓度下降会导致肿瘤的大小减少80%。
该研究的第一作者埃琳娜-奥迪兹-萨帕特尔表示：“这种情况和组织纤溶酶原激活剂（tPA）类似，tPA这种蛋白在健康的胰腺中不会‘现身’，但在胰腺肿瘤中却会高度表达。”因此，抑制CPEB4蛋白将提供一种非常有针对性的抗肿瘤治疗方法，而且副作用很少。
最新研究为癌症治疗开辟了新的道路，研究人员正在设计和分析有治疗潜力的CPEB4抑制剂。门德兹和纳瓦罗表示：“尽管我们还需要对其进行更周密的研究以找出有抑制作用的分子，并在各种模型上测试其效能，然后决定其临床潜力，最后才能用于治疗病人，但是，研究表明，其极富临床应用潜力。”
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