近期发表于 JAMA Oncology 的一项回顾性研究表明，2/3 以上的青少年和年轻成年晚期癌症在生命的最后一个月中使用了一种或多种积极的干预措施。这些措施包括在生命的最后两周内还在进行化疗、最后一个月里多次看急诊、最后一个月里多次入院或入重症监护室。
来自波士顿儿童癌症和血液疾病中心、丹娜法伯癌症中心的儿科肿瘤学家 Mack 博士曾在今年 6 月的 JAMA Oncology 发表文章，指出，要想搞清楚这样做是否合适并不容易，医师未知的太多了。例如，医师不知道他们对预后的期待是什么、治疗是否明智、患者需要什么样的治疗。那些临终的老年患者，他们一般都不愿接受积极的治疗。
积极的治疗往往会让老年患者临终前的生活质量下降，那年轻人是否会因为积极的治疗而遭受更多的痛苦呢？在 Mack 博士的文章中，她认为年轻人可能会有所不同，他们可能更愿意接受激进的治疗方式，期望尽可能的延长生命，因为他们还太年轻，生命不应该如此短暂。
研究细节
Mack 博士和南加州凯萨医疗集团的研究者对 2001 年至 2010 年间的 633 例死亡患者最后一个月重症监护、急诊、化疗和住院治疗的情况进行了统计。
患者年龄为 15-39 岁，近三分之一是西班牙裔、一半以上是白人， 均来自南加州并在凯撒健康计划中接受过治疗。
111 例患者的初步回顾分析显示胃肠道癌所致的死亡占全部病例的 98%。患者的首要死因是 IV 期癌症或复发性的为肠道肿瘤。
68%（449/663）的患者接受过至少一种医学上的重症临终关怀措施，其中 1% 患者（72/663）在死亡前 14 天内接受过化疗；在生命的最后 30 天里，22% 患者（144/663）进入 ICU；22%（147/663）患者有 1 次以上的急诊就诊；62%（413/663）患者住院。
在不知道确切死亡时间的情况下， 这些临终前的治疗决策是由临床医生、家庭、患者共同作出的。作为一名儿科肿瘤医师，Mack 博士认为， 医师可以帮助患者改变方向，让他们更加关注生活质量，安逸的度过生命的最后一程。68% 的患者进行了积极的治疗，这个比例比较高，医师、护士与年轻患者积极沟通，告知患者接下来的病情，帮助他们在知情的情况下做出最佳的决定。
年轻人有不同的价值观
来自俄勒冈健康与科学大学的 Bleyer 博士发表评论：青少年和年轻成人与大龄成人对于临终关怀的价值观可能不同。
患有癌症患者的青少年大多都倾向于早点讨论临终决定，并希望在家里去世，少见不愿意讨论死亡。年轻成年患者可能更是如此，他们的社会心理、家庭压力更大。正如 Mack 等人的结果所示，青少年和年轻人癌症患者的这种年龄特异性需求一般 没有得到满足。
Bleyer 博士说：「 半个世纪前，肿瘤学专家不愿意和孩子谈论死亡。我们花了几十年才认识，讨论死亡，不仅可以让孩子们获益，还可以引导父母们理解死亡，同时减轻孩子们对与父母讨论临终关怀所带来的心理负担。多年后的今天，在青少年和年轻成年患者是否要积极治疗的问题上，我们似乎还在原地踏步。但是，有必要将相关信息提供给患者、正视死亡，共同作出决策，这一点我们做的有些晚了」。
