癌症转移患者是一个异质性非常大的群体，包括一小部分可以治愈的患者群体及无法治愈的群体。近年来随着影像导引下的微创介入治疗、放疗，微创手术等局部治疗手段在寡转移瘤治疗中的进展，我们迫切需要设计针对转移患者疾病状况合理的命名系统从而指导治疗。
然而目前依据第七版 AJCC TNM 分期的 46 种恶性肿瘤中，仅 6 种在 M1 分类下进行了细分；即使对于有亚分的肿瘤分类，其二分类或三分类的方法并不精确，对于治疗的指导作用有限。
中山大学肿瘤防治中心微创介入科吴沛宏教授的研究回顾了 2000-2010 年来自 3 个医疗中心共 1172 例鼻咽癌异时性转移患者的数据。
通过对 916 例来自中山肿瘤医院鼻咽癌转移患者疾病的侵犯范围，临床基本资料的多因素分析，他们发现转移灶的数目（多个/单个），转移部位数（多部位/单部位），肝脏受累（是/否），骨受累（是/否），年龄（(≥ 44/<44)），UICC T 分期 (T3-4/T1-2)，UICC N 分期 (N2-3/N0-1)，KPS (<80/≥ 80) 均为总生存的独立预后因素；256 例患者多中心验证了转移灶的数目及转移部位数这两个最有影响力的解剖学因素的预后价值。
其后吴沛宏教授依据转移患者的独立预后因素构成，设计了一种新的转移患者 M 分类的命名规则：M（转移部位数目）-相应转移器官（转移病灶数目）（表 1）。
表 1. 鼻咽癌多层次 M1 精细分类系统示例
多层次命名系统 | 解释 |
M1-H1 | 单个转移部位-肝脏单发转移灶 |
M1-H2 | 单个转移部位-肝脏两个转移灶 |
M1-H3 | 单个转移部位-肝脏内三个转移灶 |
M1-Hm | 单个转移部位-肝脏内大于三个转移灶 |
M2-m | 两个转移部位-多发转移灶 |
M3-3 | 三个转移部位-三个转移灶 |
M3-m | 三个转移部位-大于三个转移灶 |
Mm-m | 多发（>3）转移部位-多发 (>3) 转移灶 |
注：H, 肝; L, 肺; B, 骨; N, 淋巴结
作者比较了仅利用移灶的数目及转移部位数这两个因素进行三分类的 M1 分组策略及利用新的多层次精细 M1 分类系统的预后价值，发现后者能够精确地区分单部位转移患者（包括单纯骨转移，单纯肝转移）不同转移灶数目间的预后差异。
吴沛宏教授等进一步联合 M1 多层次精细分类及治疗最佳疗效评价这两个指标（SMART 策略），提出鼻咽癌转移患者靶病人的概念。并设定临界值（转移灶完全缓解率+转移灶完全切除率>30%; 3 年生存率 >50%）。
他们发现除单个转移灶的患者 (M1-B1, M1-L1, M1-H1, M1-N1), 那些肝内仅有 2 个转移灶 (M1-H2) 的患者也是理想的积极治疗靶人群；对于 M1-B2, M1-L2, M1-L3, M1-H3 亚组的患者（转移灶完全缓解率+转移灶完全切除率<30%；3>50%；），因患者生存率较好，但治疗反应较差，需要探索新的治疗模式去改善治疗效果；而对于特定转移部位大于三个转移灶的患者 (M1-Bm, M1-Hm) 以及多器官转移的患者 (M2-3, M2-m, M3-m, Mm-m)，生存及治疗反应均不佳，建议行姑息治疗。
这项研究是全球首个将系统命名方法应用于 TNM 分期 M1 分类的研究，对转移患者个体化治疗有重要意义。
