2010 年美国有 20 万人诊断肺癌，近 16 万人死于肺癌，平均诊断年龄 68-70 岁。美国的 LATIMER 医师在 Am Fam Physician 杂志上对肺癌的风险因素、发病机制、病理表现、临床表现、诊断评估、治疗以及预后预防等方面作了详细的阐述。
风险因素
吸烟是 80%-90% 肺癌的病因，二手烟也是重要风险因素。大部分风险因素是剂量和时间相关性的，许多致癌因素与烟草有协同作用，例如烟草暴露同时饮水中含砷与肺癌发生相关。氡是自然产生的放射性气体，在家庭中多见，导致估计致 21000 例肺癌。肺癌风险可以通过工具评估。
发病机制
多种内源性因素和暴露于环境致癌物可导致肺癌。癌前损害如原位腺癌和微小侵袭性腺癌显示出肺癌逐步发生的过程。家族和遗传学改变也是肺癌易癌因素，这即使是在非吸烟者也未能幸免。
已经鉴定出许多肿瘤内遗传学突变，如 20% 的肺腺癌中存在 EGFR 基因突变，靶向治疗对EGFR 突变患者可能有效，如EGFR抑制剂（厄洛替尼或阿法替尼）或单克隆抗体（西妥昔单抗）。肿瘤突变可能对治疗反应或某些化疗毒性也有预测作用，这需要进一步研究。
病理
按照组织学肺癌分成小细胞肺癌（SCLC）和非小细胞肺癌（NSCLC）。NSCLC 又分成腺癌、鳞癌和大细胞癌。NSCLC 有时分化很差，只能通过免疫组化染色和分子检测进行区分，所以当被检组织量较小时诊断就会存在一定问题，而最佳治疗依赖肿瘤表型和遗传学特征。
临床表现
肺癌患者就诊时出现的症状既可以是原发肿瘤引起（如咳嗽、咯血），也可是肿瘤胸腔内播散引起（如 Horner 综合征、上腔静脉阻塞综合征），远处转移时亦可引起相应部位症状（如骨痛）。
还有一些症状是由副肿瘤综合征引起，杵状指是最常见的副肿瘤综合征，机制不清，在 NSCLC 患者中多见。其它与肺癌有关的症状还包括食欲下降、体重减轻、疲劳、呼吸困难、胸或肋骨痛、久治不愈的咳嗽。
患者较少只出现一种症状，常为多个症状并存。例如既有咯血又有体重减轻，则患肺癌的可能性为 9.2%。40 岁以上、具有肺癌易患因素和肺癌症状者都要高度警惕。
初始评估
对怀疑肺癌的患者进行初始评估，包括病史、体格检查，全血细胞计数、碱性磷酸酶检测、肝脏转氨酶和血钙、生化指标（电解质、血尿素氮和肌酐）、胸部影像学检查。胸部影像学检查正常并不能排除肺癌，因为小肿瘤可以隐藏于纵膈或胸部其它位置。如果仍高度怀疑肺癌，应行增强 CT，必要时进行 PET 检查。
由呼吸科、肿瘤科、放射科、病理科、放疗和胸外科在内的多学科医师协作共同评估。患者的家庭医师应当参与治疗，尤其在患者的终末期治疗时。
诊断性评估
诊断性评估包括三个同时进行的步骤：组织诊断、分期和功能评估。
1. 组织诊断
有经验的医师可以根据临床表现和影像学表现判断肺癌类型，但必须进行充足的组织学活检用于明确诊断、决定靶向治疗方案。要依据肿瘤类型、位置、大小、患者合并症以及是否存在转移来决定选择何种方法获取标本。
通常首选侵袭性最小的方法，但侵袭性小的方法未能获得标本，则应采取侵袭性强的方法。
传统支气管镜对中心型损害取材最佳，而 CT 引导下经胸细针抽吸主要用于外周损害。气管内超声和电磁导引是较新的技术，可以增加支气管镜检的成功率，主要适用于纵膈和外周损害。
2. 分期
临床分期主要依据治疗前检查，包括 CT 和 PET 检查结果以及纵膈镜检查结果。病理学分期主要依据手术切除后结果，可能会使临床分期上调或下降。
NSCLC 分期主要依据第七版 TNM 分期系统。对于 SCLC，美国胸科医师协会指南推荐采用第七版 TNM 分期系统，但部分医师仍采用简单的退伍军人肺癌研究组的二分法对 SCLC 进行分期。局限期 SCLC 是指癌症局限于单一可耐受放疗区域，广泛期是指癌症超过了单侧半胸。
3. 功能储备
老年、营养状态差、多种合并症的患者可能无法耐受肺切除、放疗和化疗，此时治疗要充分个体化。ECOG 评分可以简单的评估患者是否能很好地耐受化疗。
0：体力充足，能进行患病前的体力活动，不受任何限制
1：体力活动受限，但能进行轻微的或坐着的工作
2：能够走动，并能自理，但白天一半以上时间不能进行日常工作
3：自理能力有限，白天一半以上时间只能卧床或坐着
4：根本不能自理，只能卧床或坐着
5：死亡
拟进行肺切除的患者要进行术前标准化评估、进行肺功能检测、一氧化碳弥散功能检测以评估术后肺功能。术前标准化评估还包括脑部 MRI 检查（ IA 期 NSCLC 患者除外）。
治疗
1. 非小细胞肺癌
2013 版 ACCP 指南中对 NSCLC 的治疗做了很详细的描述，需要指出的是如果患者的治疗是在肺癌治疗中心，由胸科肿瘤医师和多学科协作组共同合作完成，那么患者的并发症率和死亡率会大大降低。
I 或 II 期 NSCLC 如果可以接受手术，以微小侵袭性手术方式为首选。III 期浸润性 NSCLC 的治疗目的是切除胸腔内癌症，同时结合放化疗以降低胸腔内和全身转移可能。
IV 期 NSCLC 或其它分期的患者同时有并发症、或患者不同意，应尽早开始姑息性治疗。尽早开始姑息性治疗能明显改善生活质量，减少患者抑郁发生率，部分延长患者生存。
2. 小细胞肺癌
局限期 SCLC 经过治疗，患者的5 年生存率可达 25%。广泛期 SCLC 的 5 年生存率为 0。无论是局限期还是广泛期 SCLC，都应该适当联合含铂化疗。
预后
如果就诊时的症状是由原发肿瘤引起，而不是由远处转移或副肿瘤综合征引起，通常患者预后较好；局限期的 5 年生存率能超过 50%，远处转移患者的 5 年生存率不足 5%。早期癌症的预后也较好。
筛查
美国 USPSTF 支持 55-80 岁、30 盒年吸烟史且目前仍在吸烟或戒烟不足 15 年者每年一次低剂量螺旋 CT 检查。但美国家庭医师协会则认为现有证据既不支持也不反对低剂量螺旋 CT 检查肺癌。
因此医师应该对患者进行教育，充分告知患者筛查的获益和可能存在的风险，然后共同做出是否检查的决定。
预防
永不吸烟是预防肺癌的最好方法，戒烟对预防肺癌也有帮助。USPSTF 推荐所有吸烟者进行肺癌检查，且每次患者就诊时都应鼓励吸烟者戒烟，医师建议对改变患者吸烟意愿很有效。
同时，禁止公共场所吸烟、禁止向青少年销售烟草、向烟草收取重税等立法也是控烟的有效方式。
