英国癌症研究中心的科学家已经发现，阻断一些肾癌细胞产生能量的途径可以杀死癌细胞，以及少量的正常细胞。
这项研究发表在《自然》杂志上。
细胞需要能量进行生长和分裂。这种能量是通过一个被称为TCA循环（又称三羧酸循环）的过程产生的，这是由一系列称之为酶的细胞催化剂所支持的。如果没有这些酶，循环将会中止，造成细胞死亡。
但是，罕见的遗传性疾病“遗传性平滑肌瘤病和肾细胞癌”（即HLRCC，在全球大约200个家庭中被发现）可导致一种侵袭性的肾细胞癌，这些酶其中的一种酶--延胡索酸水合酶（FH）是不足的，但肾癌细胞仍可生存。
研究人员发现，这些细胞能够通过转变到一种构建和分解被被称为血红素的分子的途径来解决TCA循环的损失，血红素是TCA循环的一个重要产物。通过阻断一种被称为血红素氧合酶的关键酶的功能，研究人员能专门针对延胡索酸水合酶缺陷的肿瘤细胞，同时使正常肾细胞不受影响。
英国癌症研究中心Beatson研究所的首席研究员Eyal Gottlieb教授说：“通过使用最新的化学和计算机技术，我们能够观察发生在细胞内的每一个能量产生的反应，并预测阻断这些途径的效果。有了这方面的知识，我们现在需要在HLRCC患者中证实我们的研究结果，并最终开发出有能选择性地杀死肾癌细胞的靶向药物。”
“我们也希望用我们的方法，寻找其他途径和发现癌症细胞可以被利用的弱点，促成一系列的新药物来杀死癌细胞。”
英国癌症研究中心的高级科学信息主管Julie Sharp博士说：“十年前，英国癌症研究中心的科学家发现了导致HLRCC疾病的延胡索酸水合酶的基因缺陷，这些最新的结果提示我们，癌症细胞的适应性生存也可以作为一个弱点被利用，并可能导致设计新的治疗方法。”
“最近的研究发现，在其他类型的肾细胞癌中，延胡索酸水合酶的水平同样降低，这提示如果它们利用相同的途径来产生能量，那么阻止这个过程的一种药物可被用于治疗范围更广的肾细胞癌患者。”
相关链接：Blocking Cancer Cells Energy generator Could Lead to New Targeted Treatments
